На изучение винтовки у меня ушло полчаса. Я даже успел расстрелять пару магазинов, когда со мной связался отец.

— Зантора больше нет, — печально сказал он. — Сколько себя помню, он всегда был рядом и почти не менялся. Тебе не понять, но он фактически был членом семьи для четырех поколений Ольмингов.

— У него остались родственники? — спросил я отца. — Я несколько раз хотел его спросить о семье, но всякий раз что–нибудь мешало, а потом забывал.

— Есть внуки, с которыми он практически не общался. Мы были его семьей. Он ведь и тебе взялся помогать не просто так, а ради семьи. Сейчас, наверное, уже можно сказать, что ты ему обязан жизнью. Вскоре после твоего появления Гордой предложил устроить тебе какую–нибудь последнюю неприятность, а потом с почестями похоронить. Я не чувствовал с тобой никакого родства и уже склонялся к тому, чтобы пойти ему навстречу. Тогда Зантор и вмешался. Старик еще не надорвался на занятиях с тобой, неплохо себя чувствовал и по традиции присутствовал на всех семейных советах. Он подошел к Гордою и закатил ему такую оплеуху, что тот слетел со стула. Понятно, что бил не рукой, а магией. Брат сам маг не из слабых, но где ему тягаться с Зантором! Знаешь, что он нам тогда сказал? Никогда, говорит, не рубите ветви на семейном дереве только потому, что на них завязались не те плоды. Да, этот пришелец Ольминг только телом, но его дети уже войдут в семью! Да и он сам не пустое место, каким был ваш Кирен! В нем чувствуется сила, ум и настойчивость. Убить недолго, но это нетрудно сделать и потом, если я окажусь неправ и на ветке вырастет ядовитый плод. А немного позже уже наедине со мной он сказал, что ты — это надежда нашей семьи, а может быть, и всех саев. Мы, мол, слишком долго ходили по кругу, а сейчас уперлись в стену и не знаем, что делать. Он надеялся, что ты найдешь выход. Я и указ написал после того разговора. Ты когда вернешься?

— Сейчас выеду, — ответил я. — Минут через десять буду у дворца. А что, будем хоронить?

— Магически полученные знания не заменят опыта, приобретенного жизнью, — вздохнул он. — Кто же хоронит в тот же день, да еще магов? Просто хотел с тобой поговорить.

— А большой разговор? — спросил я. — Дело в том, что мне скоро нужно будет уйти на Землю. Я планирую ненадолго, но всякое может случиться.

— Тогда отложим его до твоего возвращения, — решил он. — Это не очень срочно.

Почему–то после этого разговора по душам настроение испортилось напрочь, и с Ларгом ни на какие темы говорить не хотелось. На обратном пути я вызвал Оскара и сообщил, что он мне будет нужен, возможно, на длительное время.