— Вы долго думали, милорд? — укоризненно спросил Ольт. — Если там будут такие, как майор, возможно, они убьют герцога и захватят для вас пленных. И каналом оттуда можно будет уйти. Но зачем вам идти самому? В бою чего не случается! Убьют вас или тяжело ранят, и что дальше? Здесь на вас все завязано! Прошу вас не рисковать самому и послать вместо себя кого–нибудь из магов.

— Не тот случай, барон, — возразил я. — У нас, кроме меня самого, боевых магов нет, и нет времени, чтобы их подготовить. Кого посылать? Герата или Оскара? Кроме того, маги мне понадобятся, чтобы пройти в чужой мир. И не такой уж большой риск — идти в команде элитных бойцов. Они будут знать, что без меня оттуда не выберутся, так что погибнуть я могу только случайно, а совсем не рисковать во время войны не получится. Так что я вас попрошу, чтобы кто–нибудь из магов сбросил мне в память подходящие виды дворца Дарминов с площади и прилегающих к нему улиц. Пусть они подготовятся, а я пока поговорю с майором.

Я нашел Алексея на заднем дворе, где он что–то объяснял жрецам.

— Привет, — поздоровался я с ним. — Жрецов научили обращаться с оружием?

— Дали основные навыки, включая стрельбу, — ответил он. — А к чему этот вопрос?

— К тому, что хватит ими заниматься, — сказал я, демонстративно не обращая внимания на его учеников. — От них мне никакой помощи не было, ну так и мы их пошлем к… демонам! Времени и без того мало, поэтому ни к чему его тратить на посторонних. Отправляйте их туда, откуда приехали. А сейчас давайте пройдемся, и я вам кое–что объясню без свидетелей.

Оставив злых жрецов, мы медленно пошли по направлению к строящейся конюшне.

— Все плохо! — сказал я и, ничего не скрывая, рассказал о своем провале в воинском лагере.

— Если бы не работа с вашей дружиной, я бы сказал, что они придурки, — высказался Алексей. — Но сейчас такого сказать не могу. Нормальные, в общем, парни. Так в чем дело?

— Если коротко, то в особенности местной власти, и в том, что всем наплевать на соседей, — ответил я. — Но мы в это вдаваться не будем. Поговорим о том, что касается вас. Капитан, которого так долго ждали, нас тоже послал. Алексей, я вас очень прошу взять дружину на себя! Мне просто больше не на кого положиться! Назовите любую цену, и я заплачу. Выберите себе толкового заместителя и потихоньку учите его самому необходимому, чтобы он мог вас заменить. Уже сегодня начнут приезжать воины, а к завтрашнему дню граф Зарток обещал удвоить число дружинников. Оружие есть, а без формы они обойдутся. От границы до Ромара примерно шестьсот километров, поэтому быстрее чем за десять дней армия Салея до нас не доберется. У вас будут две сотни дружинников, да еще сотня наших стражников. За это время вооружим и хоть как–то обучим гвардейцев, а их у нас пять сотен. Если учесть то, что мне должны достать тяжелые пулеметы, мы с вами любую армию разгоним. Не придется даже ждать, пока они придут сюда. Из мест боев побегут жители, в том числе и остатки разбитых дружин, так что недостатка в бойцах у нас не будет.