Эбенар Дуго едва ли не вырвал стопку из рук тайного агента и тут же начал их бегло просматривать. Времени для ознакомления с документами потребовалось не более пяти минут. Наконец он отбросил от себя всю пачку, будто это были не безобидные бумаги, а смертельно ядовитая тварь, побледнел и еле слышно прошептал обескровленными губами:

– Великий Непознанный, а я-то до последнего надеялся, что ошибаюсь в своих подозрениях. – Впрочем, это был не кто-нибудь, а сам железный архиканцлер великой империи, Эбенару Дуго потребовалось не более минуты, чтобы обуздать бушевавшую в его душе эмоциональную бурю. Он улыбнулся сидящему напротив Кевину и без тени иронии спросил: – И где же в этих бумагах хотя бы намек на то, что предатель именно я?

– Ну, прямых улик нет, – промямлил почти поверивший в искренность архиканцлера Кевин, однако, вспомнив, насколько убедительным может быть начальник Тайной Службы, продолжил более уверенным тоном: – Взгляните, к примеру, на письмо, лежащее сверху. Там синим по белому написано, – он сосредоточенно уставился поверх головы слушателя и начал цитировать по памяти: – « Наш тайный друг настоятельно требует скорейшего устранения Первого… », или вот это: «…ему надоело быть Вторым, он рвется к власти и готов на любое сотрудничество с орденом», а также: «Необходимо обеспечить возможность Второму самостоятельно разобраться с Айваром …» и так далее в том же духе. Надеюсь, вы понимаете, что речь идет о физическом устранении его императорского величества.

– Уж не дурак, – зло прошипел архиканцлер, затем с нескрываемой издевкой посмотрел на агента. – Ну и где тут фигурирует Эбенар Дуго?

– Конечно же, вы умны, чтобы напрямую подставляться, – на этот раз в голосе Вьюна не было прежней уверенности. – Однако, ответьте мне на один вопрос: «Кто в нашей империи является ВТОРЫМ после императора лицом?»

– Ах, это, мой подозрительный друг, – архиканцлер неожиданно громко и заразительно рассмеялся и смог говорить лишь спустя минуту: – Давай рассуждать объективно. Ты считаешь, что я устроил заговор с целью устранения правящего императора и обратился за помощью к каким-то темным личностям из какого-то неведомого никому тайного ордена. Не так ли?

– Именно это я имел в виду.

– А ты не задавался вопросом: «Зачем, руководителю Тайной Службы, это нужно?» – и не позволив Фальку рта раскрыть, продолжил: – Хорошо, допустим, я решил убрать Айвара Пятого и занять престол. Неужели ты думаешь, что для этого мне потребовалась бы помощь со стороны? Тебе ли как сотруднику нашего учреждения не знать об истинных возможностях Тайной Службы. Короче, ты у нас юноша сообразительный, поэтому отринь все то, что ты себе внушил и постарайся прокачать ситуацию с учетом существующих реалий.