– Полностью с вами согласен, шеф, имею на сей счет кое-какие соображения.

– Хорошо, в таком случае, до завтра…

Когда Кевин переступил порог своего жилища, Наталь вертелась около зеркала, примеряя только что доставленные по почте украшения. Красавица тут же оставила свое, вне всякого сомнения, увлекательное занятие и кинулась на шею своему другу. После долгого и жаркого поцелуя, она отстранилась, критически осмотрела блудного любовника и своей обычной непосредственной манере прощебетала:

– Вьюн без бороды и усов ты прям мальчишка, и этот чудный шрам тебе к лицу. Надеюсь ты его заработал не во время постельных ристалищ с какой-нибудь чокнутой нимфоманкой?

– Ну что ты, дорогая, все время только о тебе и думал и на других женщин даже не смотрел. А что касается шрама, он не настоящий и очень скоро рассосется.

– Что-то на тебя не похоже, мой друг. Ты часом у нас не приболел, чтоб не смотреть на баб? – неожиданно выдала Наталь. – А ну-ка бегом в ванну, а потом в койку! Буду тебя тестировать на предмет мужской полноценности.

Приказ, отданный в столь категоричной форме, был исполнен незамедлительно и с превеликой охотой.

* * *

– Владыка! – пулей выскочил из своего кресла Йохан фон Браун едва мрачная фигура в плаще и с лицом наполовину закрытым капюшоном, материализовалась посреди его кабинета, и зачастил: – Беда, ваша милость, беда!..

– Успокойтесь Йохан и начните излагать ваши мысли внятно, без ненужных эмоций. Вы же не женщина, в конце концов, – прервал стенания посла магистр.

– Полиция, наконец, позволила разобрать кучу мусора, что осталась от жилища бедняги Хлодвига, Нам удалось добраться до лаборатории и вскрыть сейф…

– Что с бумагами?

– Их нет, ваша милость. И еще, мы выяснили, как именно умер Отто.

– Ну?

– Его разрубили на две половины от макушки до копчика. Ужасное, скажу вам зрелище!

– Что говорят по этому поводу ваши маги?

– Ничего определенного. Рядом с трупом валялась баночка с паразитом Стоху и на операционном столе регистрировался остаточный след человеческой ауры. Металлические захваты, способные удержать трансильванскую тварь, разрезаны аккуратно. На полу универсальная пентаграмма Нодла, которой Хлодвиг не успел воспользоваться. Вне всякого сомнения, Отто собирался подсадить тому, кто лежал на столе червя, затем провести какой-то обряд. Однако пленнику удалось освободиться, к тому же расправиться с нашим другом.

– Бред! Такого быть не может! – нижняя челюсть обычно спокойного и выдержанного магистра затряслась как у хронического невротика. Однако он довольно быстро взял себя в руки. – Продолжайте, Йохан.