Вслед за Гэврилом подошел Фесник, вооруженный шпагой и длинным багром, которым он отталкивал лестницы от стены. Под их прикрытием Таниэль смог наконец добраться до мешка с «красными метками». Он опустил в ствол сразу две пули, затолкал пыж и выбрал цель.

Пороховые маги часто пользовались приемом, который они называли угловой стрельбой. При этом пуля в полете меняет направление, огибая стену или стоящего на пути человека. Таниэль много раз видел, как это делает отец, – говорили, что он исполнял этот прием лучше всех.

Таниэлю такая стрельба обычно давалась тяжело. Порой у него не получалось резко развернуть пулю. Здесь требовались точный расчет времени и предельная концентрация. Таниэль не выдерживал напряжения. После каждого неудачного углового выстрела он чувствовал себя так, будто его били молотком по голове. Точный угловой выстрел причинял еще больше боли.

Что всегда удавалось Таниэлю, так это подталкивать пули. Истратив немного пороха, он мог изменить направление полета, чтобы она попала точно в цель. Во многом такая стрельба напоминала угловую, но здесь для точного выстрела требовался всего лишь хороший глазомер. И все же Таниэль не встречал никого, кто подталкивал бы пули точнее и дальше его. К тому же он мог проделать этот прием с двумя пулями сразу.

Ка-Поэль показала на двух Избранных, в нескольких сотнях шагов от Таниэля и приблизительно в десяти шагах один от другого. Они укрылись за редутами, и, кроме того, каждый окружил себя магической защитой. Таниэль прицелился и спустил курок. Через мгновение оба Избранных повалились на землю, получив по пуле в грудь. Но это заметил третий. Таниэль тут же нырнул под защиту стены.

Он знаком предупредил Ка-Поэль, чтобы та не высовывалась. Третий Избранный наверняка следил за ними. Но Таниэль не мог прекратить стрельбу. Он сделал несколько глубоких вздохов, зарядил ружье еще одной «красной меткой» и мысленно представил себе, где стоял тот Избранный. У него будет меньше секунды на то, чтобы прицелиться и выстрелить. Таниэль отполз на пять шагов в сторону, меняя позицию, еще раз отдышался и вскочил.

Избранный поднял руки перед собой и зашевелил пальцами. В воздухе над его головой блеснула вспышка, но Таниэль уже спустил курок. Молния ударила как раз туда, где пороховой маг стоял несколько мгновений назад. Разряд был так силен, что мог уничтожить самого Таниэля вместе с Гэврилом, Ка-Поэль, Фесником и десятком солдат Кеза вокруг них.

Пуля пробила Избранному горло, и он упал, обливаясь кровью.

Таниэль облегченно вздохнул.

И тут над склоном горы прозвучал рог. Шум сражения начал затихать, кезанские солдаты потянулись назад, подальше от крепостных стен.