Он медленно шагнул вперед.

– Охрана! – закричал Сиемон. – Скорей!

Двое мужчин в форме церковных охранников выскочили из дома и обнажили шпаги при виде Адамата.

Это были элитные солдаты на службе церкви, готовые защищать Первосвященника даже ценой жизни. В ближнем бою Адамату было ни за что не справиться с ними. Инспектор отступил назад и поднял ружье, надеясь, что оно заряжено.

Он прицелился в первого охранника и спустил курок. Выстрел прогремел на весь двор. Охранник сделал еще несколько шагов и упал на колени. Второй пробежал мимо него, быстро приближаясь к Адамату. Инспектор отбросил ружье и достал пистолет. Пуля попала охраннику прямо в грудь. Тот охнул и повалился на землю с огорченным выражением на лице. Первый охранник медленно поднялся на ноги. Он шатался, как пьяный. Адамат выхватил шпагу и бросился на него. Противнику удалось парировать четыре или пять его выпадов, прежде чем Адамат нанес разящий удар.

– Сиемон! – раздался за спиной чей-то крик. – Мы удираем!

Адамат обернулся. Черлемунд выскочил из дома, с плащом в одной руке и шпагой в ножнах – в другой.

– Уезжайте! – воскликнул Адамат. – Уезжайте без него! Вы можете это сделать, Сиемон!

Послушник зажмурился и зашептал молитву. Адамат выругался и повернулся к Черлемунду.

– Вы! – удивленно проворчал Первосвященник, уже выскочивший в сад.

Он остановился и с отвращением посмотрел на мертвых охранников.

Адамат встал между Черлемундом и каретой. Он мог надеяться только на пистолет. Черлемунд был лучшим фехтовальщиком в Девятиземье. Он просто растерзает инспектора. Адамат проглотил комок в горле и поднял шпагу. Черлемунд расстегнул воротник, отбросил плащ и обнажил клинок.

Он атаковал быстрее, чем Адамат мог вообразить. Лишь инстинкты помогли инспектору защититься – когда-то его считали неплохим фехтовальщиком. Но те времена давно прошли, и с тех пор он пользовался только своей шпагой-тростью. Под натиском противника Адамат отступил на шаг. Затем отпрыгнул еще.

Первосвященник наступал непрерывно – укол здесь, рубящий удар там. Острие шпаги мелькало в дюймах от лица и груди Адамата.

«Неплохой фехтовальщик» – понятие относительное. В особенности тогда, когда имеешь дело с таким противником, как Черлемунд. Адамат чувствовал себя беспомощным, как мальчишка на первом занятии. Только сейчас ему пришлось сражаться вовсе не тупыми учебными шпагами. При каждом выпаде Черлемунд без труда доставал его. Пока эти раны были всего лишь небольшими царапинами и уколами. Но и этого достаточно, чтобы человек истек кровью и умер так же неизбежно, как пронзенный в сердце.