Фактически в этот момент Сайрус остался в прицеле десанта один-одинешенек, а значит, на этом все должно было закончиться, но с точки зрения Судьбы все только начиналось.

Первым капризом Фортуны стало появление поблизости Маритты. Странная вильдерша выскочила пулей из пещеры и вдруг бросилась к раненому Бруно.

Второй неожиданностью стало появление двух робокригов. Мароманнские бойцы открыли беглый огонь и отвлекли на себя львиную долю внимания десантников. В результате Маритта сумела добраться до Бруно, подхватила его и дотащила до Сайруса.

Дальше они потащили Бруно вместе. А робокриги прикрыли их отход. Вышло это у них не слишком удачно, одного из роботов, Ботаника, частично – ниже пояса – разнесло в хлам. Но второй робокриг не бросил железного друга. Семьсот десятый, как его называл пострадавший робот, погрузил все, что осталось от товарища, за спину и отошел следом за Сайрусом, Мариттой и Бруно обратно в пещеру.

Сайрус отлично понимал, что эти маневры только оттягивают неизбежное, в пещере укрыться нереально, однако Судьба вдруг выкинула третий фортель.

Беглецов прикрыли Хауэр и Бозе, а Рема в сцепке носильщиков подменил Шершень, но фокус заключался не в этом. Неутомимый кифер вдруг подал своему переводчику, доктору Бозе, какой-то знак, и тот схватил Хауэра, а другой рукой почему-то и Сайруса, и буквально затащил обоих в узкую, едва заметную расщелину слева от входа в пещеру.

Ни на каких секретных картах этой расщелины не было, но, как оказалось, в этом и крылся секрет успеха. Если об этой тропе не знал даже диверсант Сайрус, что говорить о десантниках? Нет, они вскоре взяли след и двинулись за исчезнувшими вдруг беглецами, но к тому времени упущенная было инициатива вернулась к группе преследуемых. Они оторвались от погони на довольно приличное расстояние, а когда проводник Момо заставил всех войти в воду и двинуться вверх по руслу мелкой, но очень широкой речки, у Сайруса появилась робкая надежда на спасение, ведь утопленный след не брали армейские бионики. В запасе имелись, конечно, полицейские модификанты, которые легко шли по верховому следу, но их еще следовало доставить в квадрат.

В общем, какое-то время Сайрус осторожно радовался спасению. Иссякла радость, когда речка стала не такой широкой, зато более полноводной, а ее течение сделалось таким сильным, что пришлось выйти на берег. А еще минутой позже впереди сквозь зелень начала просвечивать белесая водная стена. Окончательно разрушил иллюзию спасения грохот падающей воды. Именно грохот, а не журчание.

Еще через три минуты бодрого марша по правому берегу реки беглецы остановились. Дальше пути не было. Перед ними высилась двухсотметровая каменная стена, с вершины которой в речку падала вода.