С Кэт время поступило более милостиво. Она немного раздалась вширь, но это не мешало ей оставаться, бесспорно, красивой женщиной, правда, красота с каждым годом требовала всё больше и больше внимания.

Артур встретил Мак-Розов как родных. Он действительно был счастлив видеть их у себя дома. Радость, оживившая блеском глаза герцога, сделала его похожим на мальчишку.

Он тепло поздоровался с друзьями.

– Рад вас видеть, юная леди, – сказал герцог Элизе, – мы так волновались, узнав о вашем падении.

– Пустяки, не стоило волноваться, – ответила Элиза, которой уже надоело повышенное внимание, – а если верить сэру Исааку Ньютону, вообще не случилось ничего противоестественного.

– Вы очень интересная барышня.

– Вы тоже, правда, барышней, я вас назвать не могу.

– Она такая же острая на язык, как и ты, – сказал Артур Габриэлю.

– Я провожу вас в ваши комнаты и распоряжусь, чтобы накрывали на стол.

– А где твоя семья? – спросил Габриэль.

– Где-то бродят. Для них здесь всё интересно. К обеду обещали быть. Надеюсь, вы не откажетесь пообедать?

– С удовольствием примем ваше приглашение, – ответила за всех Кэт.

Внутри замок требовал ремонта. То и дело взгляд гостей натыкался на облупившуюся краску, на отставшую или испорченную обивку стен, на следы сырости на потолке…

– Немного улажу дела и займусь домом. Двадцать лет – это все-таки огромный срок, – оправдывался Артур.

– Для обоев практически вечность, – согласилась Кэт.

– Слишком долго я не наведывался в родные края.

Как и обещал Артур, за обеденным столом собрались все.

Герцогиня Жозефина была миниатюрной очаровательной брюнеткой. Она выглядела значительно моложе своих лет, была весёлой и жизнерадостной. Говорила с лёгким французским акцентом, что придавало её приятному голосу особое очарование.

Сыну Артура Ричарду исполнился двадцать один год. Он был красивым юношей. Высокий рост, превосходное телосложение, благородные черты лица. Его лицо было немного грустным, немного задумчивым. Он получил прекрасное образование и был хорошо воспитан.

За столом вспоминали былые времена, рассказывали, как прошли эти двадцать с небольшим лет.