— Нет.

— Фигли… тут же метров… то есть верных тыщу шагов тянуть надо!

— Справился бы я, — бурчит гном. — В камне, бывало… а тут земля.

— Ох и упрямый же ты, — вздыхаю. — Ох и пенек бородатый. За что мы тебя только любим и ценим, а?

— Разумеется, за богатство, — говорит сверху Колин.

— Чего?!

— За богатство твоего внутреннего мира, — невозмутимо заканчивает эльф. — Ибо внешне ты старательно делаешь все, дабы заслужить репутацию мрачного, сварливого, упрямого и невыносимого в общении…

Договорить эльфу не дали. Гном подпрыгнул, схватил его за ноги, стащил вниз… внизу же эльф как-то умудрился верхом на гноме оказаться…

На дороге нас услышать, прикидываю, никак не должны — звук вверх уходит. Но все равно…

— Эй, эй, полегче… соберете сейчас всю здешнюю сажу, кто потом отстирывать будет? Дарсолана?

— На сей счет, — уже откуда-то из-под гнома невозмутимо отзывается Колин, — можешь не беспокоиться. К нашему паутинному шелку зола не пристает. Достаточно будет лишь — ай! — хорошенько встряхнуть.

— Все равно кончайте с балаганом, — говорю. — Нашли, понимаешь, достойное для себя занятие.

— Ничего, — неожиданно произносит Дара. — Пусть их. Как только узнают, как ты решил идти дальше…

Чувствую, в голове у меня шарики за ролики как-то не так позацеплялись.

— Стоп! А ты-то, — спрашиваю, — откуда знаешь, как я дальше идти решил?

— На самом деле, — замечает Колин, — еще более забавно звучит вопрос: а почему принцесса думает, что мы этого уже не поняли?

— А?

— Или ты всерьез думаешь, — продолжает эльф, — что наш гном так рвался прорыть свой туннель исключительно лишь из-за страсти к землекопанию? А вовсе не из-за того, что бо…

— Это кто боится?!

— …что считает план с туннелем более предпочтительным, нежели попытку пройти сквозь развалины.