— Даже и пытаться не стану, — отмахиваюсь я. — У меня и так в школе за стихи никогда больше четверки не было. Ты лучше запиши… вон на столе бумага, чернила…

Подождал, пока он с пером совладает — ну да, пару веков без практики, тут и не только буквы малевать разучишься, фамилию свою забудешь! — зашел сбоку, глянул.

— Нет, ну так дело не пойдет, — говорю. — Кыш из-за стола. Будешь мне по слогам диктовать.

Записал, показал магу — тот кивнул, встал, потянулся.

— Сколько тебе времени-то на приготовления нужно? — спрашиваю.

— В принципе все уже почти готово, — отвечает Вальвик. — Начать можно в любой момент.

— Хорошо, — говорю. — Тогда… на столе вон лист с инструкцией лежит, но тебя впрямую там только первый пункт касается. Остальное… растолкуют. Ну и… раз все готово, давай начинать.

— Сейчас?! — с изумлением переспрашивает маг.

Да уж, думаю, определенно местная тюрьма здравости рассудка не способствует. Впрочем, странно было бы, если б способствовала.

— Нет, через год! Чего нам ждать, дядя? Молодой луны? Весны? Если у тебя все готово…

— Разумеется, — смущенно бормочет Вальвик. — Но… я думал… тебе тоже нужно приготовиться…

— И как же?

— Я, право, не знаю…

— А я лево не знаю. И если ты до сих пор не понял, что готов я…

Маг вздохнул.

— Вот, — протягивает мне небольшую, можно даже сказать, крохотную зеленую склянку. — Выпей. Все.

— А дальше?

— Остальное будет уже моей заботой, — сухо говорит Вальвик. — Об этом можете не беспокоиться.

Я осторожно взял склянку, открыл пробку, принюхался. Ну и мерзость!

— Вкус хоть у нее какой?