– Даже не из Фиральдии. А что?

– Доном называют тех, кого уважают. Кто этого заслуживает, за кем люди пойдут. Это должно идти отсюда. – Коротышка стукнул себя по груди. – Понимаете?

– Да.

У племен Пеквы и в Обители Правды существовала похожая традиция.

Если верить Поло, семья Палудана Бруглиони не считает его достойным зваться доном.

– Понимаю. Мне нужно как-то по-особенному вести себя при встрече?

– Нет. Никто все равно не обратит внимания. Вас же просто нанимают на работу, как любого другого, только вместо молотка или лопаты у вас меч.

Этот заморыш Поло явно точил на своих хозяев зуб.

То, что Элсу уже удалось выведать о Бруглиони, его не слишком впечатлило. Но все же он представлял себе ситуацию не так мрачно, как выходило со слов Поло.

Может быть, коротышка на самом деле провокатор?

Нельзя так жить – каждое мгновение подозревая решительно всех вокруг, но его миссия зиждилась на подозрительности. Без нее Элсу просто не выжить.

– Послушай, Поло. Вот ты говоришь, Палудан Бруглиони не волшебник. А кто тогда здесь занимается волшебством? Я чувствую тьму. Будто бы рядом Орудия Ночи.

– Вы не первый, кто заметил, господин. Может, потому, что Бруглиони так старательно отрицают все, связанное с темными силами. Пытаются закрыть глаза на само их существование. Дивино Бруглиони пришлось покинуть родной дом, когда он вступил на путь, ведущий в коллегию. Говорят, принципаты не покоряются воле Ночи.

Трудно во всем разобраться, когда ты твердо уверен лишь в одном: все вокруг врут.

– Нам пора к хозяину.

Элс сосредоточился и полностью перевоплотился в Пайпера Хекта, странника с далеких болотных окраин чалдарянского мира, опытного бойца, стремящегося попасть на службу к великому бротскому клану.

– Это была не моя идея, – объяснял Элс, стараясь казаться как можно более искренним. – Меня уговорил дон Иниго. Сказал, он вам должен, а ваш клан сильно пострадал. Он хочет помочь. А еще сказал, у меня больше шансов преуспеть у Бруглиони, чем у Арньена.

Рогоз Саяг советовал польстить тщеславию Бруглиони.

– Похоже на правду, – пробормотал Палудан.