История с ликвидацией банды террористов изрядно затянулась, несмотря на все предъявленные доказательства и попытки департамента иностранных дел просто купить у местных властей разрешение на проведение силовой операции.

В данной ситуации важнее всего было сохранить режим секретности. Поэтому переговоры велись только с несколькими придворными чиновниками Нового Вавилона. Их всех с самого начала предупредили, что если предоставленная им информация вдруг окажется известной кому-то ещё, любое их появление за пределами халифатского сектора окажется для них всех фатальным. Разбираться и выяснять, кто именно распустил язык, служба безопасности Российской империи не станет, попросту ликвидировав всех, кто имел к этому делу непосредственное отношение.

В том, что данный ультиматум являлся не пустым звуком, придворные понимали отлично. Провернуть операцию в стиле «свали вину на пиратов или террористов» для одной из лучших спецслужб в Лиге не оставляло никакого труда. А если как следует подумать, то гибель некоторых высокопоставленных придворных в прошлом вызывала не самые приятные ассоциации. Так что за тайну этих переговоров можно было не опасаться, но само дело явно зашло в тупик.

И вот теперь Кудасов готовился выслушать новости. Говоривший явно знал, с кем имеет дело, но имён и званий не называл. Разговор уложился в три минуты, но Кудасов, услышав новость, радостно потирал руки.

Объект явно собирался сменить место обитания. А это означало, что все переговоры с властями теряли свою актуальность. Но для того, чтобы сохранить тайну, переговоры следовало продолжать. Поставив задачу, Кудасов отключил связь и, связавшись с секретарём, велел вернуть вышедших офицеров в кабинет.

Быстро закончив совещание, он попросил остаться в кабинете начальника оперативного отдела и, закурив, устало спросил:

— Что у нас с ушедшими крейсерами?

Уточнять, о каких именно крейсерах идёт речь, было не нужно. Сидевший перед ним полковник, порывшись в своей папке, ответил:

— Последнее сообщение пришло прошлой ночью. Они достигли границы означенной звёздной системы и теперь должны приступить к изучению существующего там явления.

— Что ещё за явление? — не понял Кудасов. — Их туда иных искать отправили, а не явления изучать.

— Всё верно. Но члены научной группы настояли, чтобы данная аномалия была изучена до того, как состоится контакт с иными, — развёл руками полковник.

— Я не понял, Егоров совсем, что ли, командовать разучился?! — зарычал Кудасов. — Что значит настояли?

— Ваше сиятельство, я передаю только то, что мне сообщили, — осторожно ответил полковник, уже всерьёз опасаясь за целостность собственной шкуры.