— Далеко от нас офицеры S12 и «защитники»… Нет, не верховному суду его участь терзать предназначено — дело до того не дойдет…

— Нор не дойдет.

— Это точно. Верховный суд… Не нужно это никому… Нор никому не нужен. Весь его былой героизм уже стерт из памяти системы… Только здесь его подвиги еще кто-то помнит… но уже с готовностью забыть… Пошлет Нор еще рез системные власти — ему без рассмотрений обвинением лоб пробьют.

— И он это хорошо понимает… Нет, Хорн, Нору больше трибуналом не грозить. Он знает, что кто б его не судил, ему один приговор вынесут. Армейские офицеры будут разбор вести или офицеры службы системной безопасности, общими силами или порознь — ему одно осталось…

— С этим тебе видней…

— Уверен, что он кончит выжженными мозгами — и скорее без посторонней помощи…

— Да он с этого и начал…

— Начал с того, что стал забывать, кто он. А сейчас… Близок конец его борьбы с «чудовищем», рвущим все оковы без разбору. С его страхом потерять волю — передать ее офицерам не частично на хранение, — а целиком и без возврата.

— Верно, Сорг. С потерей сил он долго не простоит. Скоро Нор будет брать в расчет лишь его упертое решение ускорить ход войны — не нашей общей, так его личной.

— Его мысли уже почти подчинены его «звериной» воле — он выходит из подчинения системы. Не сможет Нор разум подключить, не удержит эту цепную волю, спустит, не обрубит цепь — уволочит его этот «зверь» к черту… Этот «зверь» уже почти не дает Нору вспомнить о рассудке. Нор верит ему — он убежден, что правы его доводы. И верит ему он слепо, не так, как мы, — разуму и офицерам.

— С этим верно… Но, Сорг, никто еще не знает точно, какой конец будет положен войне…

— Это одному Снегову известно.

— Тогда, может, Нор не так далек от правды…

— Сотрут Ивартэн, не сотрут — Нору к этому руки не приложить. Эту задачу решить способен только холодный ум — человек, «защитник» — не важно. Такой стихийной «звериной» силе с ним не совладать. Не эти силы разделили Совет AVRG, и не им убеждать верховных командующих изменить расчеты.

— А знаешь, прав ты, пожалуй. Снег под прессом льдом станет…

— Уверен, что так и будет. Снегов смотрит далеко вперед и решает единожды — он строит точный расчет и стоит на нем, как ледник на промерзших скалах. С ним «защитники». Думаю, если он не убедит высший генералитет четкими данными, просто пресечет споры его неоспоримой властью, — и будет это очень скоро.

— Хорошо сказал, Сорг. Действительно, ведь «недоверие» — чушь это. Тот, кто посмел бы сорвать с него погоны, не посмеет забрать с ними и его ответственность.