— Это за что еще?
— Ты нас вчера в таком свете выставил…
— Радуйтесь, что вообще без света не выставил. Кстати, где твои собратья по этому счастью собрались?
— Не собрались, а разбрелись — мы всегда так поступаем. Они на складах и в столовых — завтракают. А я решил с тобой завтракать.
Беззаботные существа коты…
— Ладно.
— Не уходи…
— Кот, ты это серьезно? Вылезай!
Кот затих…
«Защитник» смотрит мне в глаза… Пусть смотрит, хоть до выгорания.
— Я не могу тебе позволить совершить этот поступок, S9.
— Мне все равно. Сейчас мы будем завтракать.
Несогласие с моим решением D40 изъявит с применением силы. Я собрался, сконцентрировался… Еще рано, он еще будет меня убеждать. Но предугадать действия «защитника» невозможно, поэтому мне придется напрячься, чтобы успеть среагировать. Я должен вывести его из строя до того, как он примет решение перейти к силовым методам воздействия. А черт… Жалко такую машину ликвидировать…
Крыс сидит рядом на кровати и грустно грызет сухарь — и его боевой дух понурился… Что сказать, настроение у всех поганое. Со мной, видимо, еще не все в порядке — постоянно происходит что-то вроде скачков напряжения в электросети. С одной стороны, я чувствую силу, которая возвращается несмотря ни на что, а с другой… какие-то пережитки, фантомы прежней мути, вызванной лучевой болезнью. Меня преследуют глаза древних животных — музейных экспонатов — живые глаза, в которых отражается смерть. И эта лиса все время маячит в поле зрения. Никого из них уже нет — эти существа исчезли — не пережили мировой коллапс, удар нашего подорванного прогресса. Их восстановили… Мы дали жизнь каждому из них, чтобы сохранить ее подобие — для того, чтобы мы могли увидеть их в реальном пространстве. И в них еще есть этот призрак жизни — он остался для нас… Это память о том, что мы отобрали их жизни, и напоминание о том, что они и сейчас зажаты в наших руках.
Люди увечили среду и раньше — думали, как бы сохранить то, что осталось, как это исправить, но продолжали делать то же. Мы потом жалели об этом — о том, что редко вспоминали о будущем. Мы поздно задумались над тем, что наше будущее в этом мире, что оно такое же, как этот мир. Для осознания нам необходим наглядный пример, ставящий прямую угрозу. Теперь мы помним, что от настоящего до будущего один только шаг — помним, что ожидание, которое казалось таким долгим, оборвалось уже вчера. Теперь все по-другому, вот только в корне ничего не изменилось — мы справились лишь с прямой угрозой.
Вот он — корень