– Так может… – Слава многозначительно обвел взглядом товарищей.

– И думать забудь, – отрезал Зигфрид. – Ты сам обозначил цель – остановить катастрофу. У нас появился шанс успеть, и если мы его упустим – это будет непростительной глупостью.

– Да я не спорю, – отозвался Слава. – Просто другого варианта заглянуть в субмарину может не представиться.

– Если все пройдет гладко – прошу снова на борт, – бодро сказал Грин. – Заниматься глубоководными исследованиями в одиночку не очень сподручно, буду рад помощникам, особенно таким, как ты, Слава. Ты же дайвер, верно?

– Все-таки понял? – мрачно усмехнулся парень.

– Просто я не по этой части, – пожал плечами Грин. – Твое дело – нырять, а мое – железо…

Разговор оборвался резким толчком. Стоявших швырнуло на правый борт, Грин крепко вцепился в подлокотники кресла.

– Что такое? – пробормотал он, выравнивая аппарат.

– Опять в дно ткнулись? – крикнул Книжник.

– Да мы уже в большой бухте – здесь глубина до двадцати метров!

Снова тряхнуло – и батискаф стало ощутимо вращать вокруг вертикальной оси.

– Что там стряслось?! – рыкнул Зигфрид.

– Мы тонем? – слабо произнесла Кэт.

– Без паники! – огрызнулся Грин, отчаянно орудуя штурвалом и рычагами тяги. Аппарат туго поддавался управлению. – Сейчас…

Подавшись вперед, Грин склонился, прищурившись, над выпуклым стеклом сонара.

– А это еще что такое? Какой-то крупный объект рядом.

– Ты не про этот объект говоришь? – Книжник указал в донный иллюминатор, к которому прилипла присоска огромного щупальца.

– О, нет… – простонала Кэт. Она до сих пор не отошла от столкновения с морским чудовищем в судовом доке.

– Кракен! – выдохнул Слава.

– А не наш ли это старый знакомый? – невозмутимо поинтересовался Зигфрид, когда батискаф стал ощутимо крениться на борт.