А вслух я произнес самое большое откровение из свалившихся на меня. То, которое и давало объяснение всему остальному.

— Третьей расы не было.

— …но ты же понимаешь, что использование биологического оружия, запрещенного всеми планетами Лиги, — это самое действенное на данный момент средство уничтоже… — втолковывал кому-то Морган и осекся на полуслове. — Что?

А вот теперь попробуйте понять меня правильно. Я столкнулся с той же проблемой, с какой, наверное, столкнулся Эйнштейн, попытавшись объяснить далеким от физики современникам суть теории относительности.

Открыть истину сложно, но это покажется вам детской задачей по сравнению с необходимостью изложить ее в доступной другим форме и внятно аргументировать.

Мм… э… Как это…

— Положи на голову холодный компресс, — посоветовал мне Мартин. — Бедняга, у тебя явное закипание мозгов. Если есть, чему кипеть.

В другое время я отреагировал бы на его выпад соответствующей колкостью, но сейчас был просто на нее не способен, Мой мозг был слишком занят перевариванием и сортировкой огромных объемов информации, сопоставляя их с уже известными фактами. На этот раз нестыковок практически не обнаружилось.

— Не горячись, рядовой, — остановил своего сотрудника Морган. Джек знал меня достаточно хорошо и явно что-то почувствовал. Аналитиков всегда привлекает процесс познания истины, пусть он даже протекает в другой голове. — И дай человеку сказать.

— Я тут кое-что уразумел, — сообщил я.

— Не хочешь нас просветить? — поинтересовался Джек.

— Хочу. Только не знаю, с какой стороны зайти. Будь добр, помоги мне.

— Изволь. Что от меня требуется?

— Если тебе не трудно, напомни, пожалуйста, всем присутствующим краткий курс истории Магистров.

— Предполагаемой истории, — поправил он.

— Это все равно.

— Тогда слушайте, — согласился Джек. Он мало что понимал в данный момент, кроме того, что я надыбал что-то стоящее, иначе просто не рискнул бы вынести свои мысли на суждение людей, среди которых были не только помешанные на теориях аналитики, готовые во время мозгового штурма скушать все, что угодно, но и представители оперативного отдела, признающие только голые факты и ничего, кроме них. Но отказаться прочитать лекцию, сдобренную соусом из собственных выводов, Морган просто не мог. Вкратце он изложил то, что мы считали до сих пор дочеловеческой историей Галактики: сначала были Магистры, потом Магистры и их враги, война, а потом уже никого не было. И спустя каких-то сорок миллионов лет в Галактике появились мы. Все лекции имеют обыкновение заканчиваться выводами и утверждениями, но его закончилась вопросом. — Это все знают. И что с того? Вопрос, на который трудно дать ответ.