— Надо было настоять…

— Настоять? — возмутился Джек. — Ты вообще соображаешь, о ком мы сейчас разговариваем? Кто когда мот настоять хоть на чем-то, имея дело с Рейденом? Он мягок, обходителен и скользок, как намыленный угорь.

— Но он знает о Магистре на порядок больше, чем все мы вместе взятые. Интересно, откуда бы? Он, часом, не интуит?

— Без комментариев.

— Или телепат?

— Знаешь что, Макс, — вкрадчиво проговорил Джек, — а не пошел бы ты в баню? И без твоих загадок голова идет кругом.

Я кивнул и заткнулся. В конце концов, всем известна присущая Рейдену таинственность.

Дальше события развивались еще стремительнее. Не успели мы сместиться с темы Магистра и Рейдена в сторону моих последних открытий по поводу внутреннего заговора, как появилась новая информация от сладкой парочки.

Крейсер Рейдена, взятый им напрокат у правительства Нью-Таити. на мгновение вынырнул из гиперпространства и снова ушел в него столь стремительно, что мы не успели локализовать его местонахождение и вычислить хотя бы примерный маршрут. Это был очень рискованный маневр: малейшее несоблюдение скоростного режима чревато самыми печальными последствиями. Корабль либо выйдет в линейное пространство на субсветовой скорости, что грозит немалыми разрушениями не только кораблю, но и всему, что окажется у него на пути, либо же просто в лепешку расшибется при возвращении в гипер.

Рейден рискнул. Он вообще был рисковым парнем. Времени, проведенного им в линейном пространстве и исчисляющегося десятыми долями секунд, оказалось достаточно, чтобы отправить в Штаб-квартиру лаконичное послание, бесценное с практической точки зрения, если, конечно, сержант Торренс внезапно не пострадал от вспыхнувшей в тяжелой форме шизофрении.

Текст сообщения был краток: «Магистр идет в точку X. (Следуют координаты для пространственного прыжка.) Прослежу, чтобы мальчик не сбился с курса. Будьте там».

Сообщение спровоцировало короткую, но бурную дискуссию, подвергавшую сомнению достоверность полученных от Рейдена сведений. Всех интересовали методы, с помощью которых Рейден добывает столь горячую информацию, уж не стал ли наш доблестный сержант Торренс телепатом, способным прочитать мысли Магистра даже в гипере.

Потом на дискуссию плюнули с легкой руки капитана Блейна, который вполне резонно заявил, что в нашем отчаянном положении необходимо использовать по максимуму все имеющиеся в распоряжении возможности и не мудрствовать попусту насчет достоверности источников информации. К тому же никто не смог вспомнить случая, чтобы Рейден когда-либо ошибался.