Мы подошли. Почему бы и не подойти, раз делать все равно нечего.

— Смотрите, — Мартин ткнул пальцем в правый угол. — Отсюда, очевидно, включается вся система. Если присмотреться, то все довольно-таки примитивно. Пульт явно связан с картой на стене, и, если, конечно, мы ничего не путаем и действительно имеем дело с оружием, именно так определяются области поражения. Только представьте себе: стационарная установка, способная, не двигаясь с места, уничтожать цели любого размера по всей Галактике! Просто находка для ВКС, как считаете? Видите вот этот экран и два верньера рядом? Я думаю, что он высвечивает фрагменты большой карты, предоставляя более подробную картинку… Ну-ка, посмотрим…

И прежде чем мы успели его остановить, так быстро, что я не успел даже осмыслить, что вообще происходит, Мартин нажал целый ряд кнопок, которые назвал пусковыми. Послышалось мерное гудение, кое-где на табло загорелись разноцветные лампочки. Система управления явно начинала оживать прямо на наших глазах.

— Ты это… того… твою мать… — прохрипел Кобра.

— Легче на поворотах, — предостерег своего сотрудника Морган, вытирая со лба внезапно выступивший пот. — Мы здесь для того, чтобы предотвратить катастрофу, а не спровоцировать ее.

— Не думаю, что такое мощное оружие пускается в ход путем нажатия одной кнопки, — беспечно отмахнулся Мартин, напомнив мне профессора Голубева на Таурисе, чья неосторожность и открыла ящик Пандоры. То есть капсулу Магистра.

— Но ты-то нажал целых шесть!

— Ерунда, — сказал Мартин. — Спусковой крючок должен быть ближе к центру. Я ведь изучал другие артефакты и примерно представляю, что там и как.

— Не вздумай экспериментировать с тем, что ты считаешь спусковым крючком, — сказал я.

— Не буду, — пообещал Мартин. — Теперь смотрите.

Он указал рукой на карту Галактики, Теперь на ней, примерно в районе Израиля, плясал голубой огонек.

— Это курсор, — пояснил Мартин. — Или прицел. Я могу перемещать его этой рукояткой.

— Не надо, — сказал я. — У нас и так куча неприятностей с Моссадом.

— Тогда смотрите сюда, — сказал он, и мы послушно перепели взгляды на пульт. — Вот этот экран. Видите, сейчас он показывает звездную систему в целом. Откалибруем настройку… вот так! Видишь, сейчас на нем планета. Черт побери, да как они это делают? Я различаю даже очертания континентов…

— Чушь, — сказал я. — Тебе кажется. Для того чтобы приблизить картинку настолько, зонды должны быть разбросаны по всей системе, а я точно знаю, что их там нет.

— Если эта система позволяет рассмотреть любую планету в подробностях, самих зондов должны быть миллионы, но мы не видели ни одного… — задумчиво сказал Джек. — Если они не микроскопичны или если система не вытягивает информацию из наших собственных спутников… Но мы используем компьютеры, так что и то и другое невозможно… Мартин. А что, если где-то смонтирован… э… какой-нибудь экстраполирующий аппарат, завязанный на темпоральной константе, который показывает, какими должны быть планеты согласно расчетам спустя миллионы лет, ведь, в конце концов, континенты смещаются не так уж быстро, но тогда откуда… — Видно было, что он сам запутался в собственной речи. Куда уж в ней разобраться простым смертным вроде нас.