«На радаре чисто.»

— Хорошо работаешь. Мешок с личным оружием и хламом покойников получишь у Боксиса. Долю за машины и пулемёты при расчёте. Одна исправная и одну можем восстаносить на ходу. Третью разберём на запчасти. Так, глядишь и банда не нападёт.

Сглазил. Банда напала. Бой был очень тяжёлым. Отбились, но дорогой ценой. Май погибла, Трен получил жменю мелких осколков в спину и месяц ходил неестественно выгнувшись, с диким выражением лица. Так и появилось прочно прицепившееся прозвище Грифон.

Это был первый серьёзный бой Трена. В городке он не остался, ушёл с командой «листьев». Через пол-года его вместе с оставшимся десятком подняли на восполнение потерь. Первые пять лет контракта Трен отработал на тяжёлом носителе «Тиноль». Потом сменил корабль.

Ещё через три года «Арун», средний носитель, потерял последний работающий барабан. Восстановить повреждённый барабан было негде. Трен повторял судьбу своего дяди.

Уцелевшие модули были переданы на другие корабли. Большая часть наземников ушла в «отпуск за свой счёт». Трен не был ни заслуженным, ни опытным. И отправился на одну из планет пограничной зоны вместе с остатками команды.

— Эй, Гриф, бросай к чертям свои железки и пойдём вместе.

Четыре из пяти бойцов уходили с караваном. Платили наниматели хорошо. Оружием и транспортом обеспечивали. Но Трен для себя уже всё решил. Вот так. Никогда не думал и не планировал, а всё повторяется. Кроме того, что вместо Рино был его ученик. И происходило всё на одной из дальних планет в соседней области сектора.

* * *

— Трен, ты ведь поедешь к каравану?

— Нет, Зои. Я дождусь Браха с командой. Заказ мой никуда не денется, а оставлять вас пока не на кого.

— Не будь параноиком, Трен. Единственный ценный предмет в этом посёлке — ты.

Такие разговоры с супругой заканчивались традиционно. Никак. Трен никак не реагировал на подобные слова. В посёлке, кроме овцеводов и охотников проживало больше десятка семей наёмников. Сейчас одна половина уехала сменять вторую в охране того самого каравана. Посёлок опустел и Грифон чувствовал себя очень неуютно.

Сюда семья оружейника переехала по двум причинам. Во-первых такие посёлки реже всего подвергались нападениям. Ну и второй существенный момент был в том, что здесь был хороший чёрный луч и половина людей в посёлке была расположена к чёрному цвету. Соответственно, был стабильный круг с хорошим ведущим. И очень приятный момент — никто не выпячивал свои пристрастия. Люди воспринимали Трена, как обычного человека, даже точно зная, что он «чёрный».

Круг собирался нечасто. Два-три раза в год. В проводимой церемонии ведущий снимал с людей «мусор». Одна из особенностей чёрного цвета была в том, что к чувствительным, то есть тем, кто при грамотной инициации мог стать адептом, «видящим» и собственно адептам, постоянно собирались мелкие фрагменты «чёрного». Они не впитывались энергетикой, как это происходило с подобными вещами у «зелёных». Собравшийся невидимый мусор давил на психику человека, делая владельца злым и неуравновешенным. Достигнув, наконец, критической отметки — вызывал всплеск. А свой первый всплеск Трен запомнил на всю жизнь.