— Вот. В заначке держал, но тебе нужнее. Один ведь пойдёшь?

По-прежнему измазанный пылью маленький мужчина держал в руке четыре небольших противопехотных мины.

— По десятке?

— Я бы и даром отдал. Ты мне на мой хлам глаза раскрыл. Никогда не думал, что там что-то путёвое есть.

— Да чёрт с ними, с деньгами. Держи пластик, Бельц. Мне в следующий раз неизвестно когда понадобятся. А то, что я показал… это ещё и уметь пользоваться надо. Да и продавать ты будешь долго.

— Я с тобой пройдусь немного. Ты не против?

— С чего бы?

Совместная прогулка оказалась очень полезной. Джек узнал, что на месте посадки уже побывали бойцы одной из крупных банд. Очень скоро станет известно, что шаттл оставил человека. А это — возможный выход на связь с внешним миром. Хуже, чем накрыть торговую точку, но тоже хорошо. Так что искать его будут. Не слишком старательно, поскольку груза он не несёт, но будут.

А вот выбора направления у него не так уж и много. Фактически — только ближайший крупный посёлок, в котором есть возможность относительно безопасно дождаться следующего каравана. А с караваном можно дойти до сколько-нибудь приличного города, где и жить уже не так грустно. Оживлённых дорог в этой местности нет. Но на примитивной бумажной карте, купленной в посёлке, попутчик показал, где что есть и даже обозначил места, от которых начинаются проторённые тропы через лес.

Напрямую пересекать огромный лесной массив рисковали только опытные охотники. За последние годы зверья развелось более чем достаточно. Многие виды для человека представляли изрядную опасность. Да и сам лес с буреломами и болотами был больше похож на ловушку.

Через час неспешной прогулки, Бельц вздохнул и, крепко пожав руку, повернул обратно. Джек поправил лямки рюкзака и размеренно затопал по дороге. До места, отмеченного как первая точка остановки, было ещё далековато.

Две недели спустя Джек, потеряв половину вещей и большую часть боеприпасов, был обложен в полуразрушенном домике. Для обороны место было очень удачным, но открытое пространство вокруг не давало возможности уйти. Да и сил убегать уже не осталось.

— Чёртов урод! Когда мы до тебя доберёмся, резать живьём будем… сутки!

Очередной вопль с края поляны вызвал только вялую ухмылку.

— Ну да, двое суток. Этто — вряд ли.

Из оружия остался пистолет с последним магазином и толстенькая рубчатая граната, зажатая в раненой правой руке. Рука была аккуратно перевязана. Вот только две последних раны перевязывать уже не хотелось. Нет смысла. Финиш.

Кое-какие навыки и воспоминания начали появляться тогда, когда выбора уже не оставалось. Первую тройку «охотников» Джек тихо положил на второй день пути. Потом зацепился с патрулём возле дороги, обидно прошляпив засаду. Там уже пришлось резаться в рукопашную. Один из выживших, точнее — единственный, удрал на своём неуклюжем драндулете.