Магистр Монан, герцог Чемт, традиционно корректен.

— Труп. Пепел в тронном зале пока не убирают, мало ли. Там накрылся Малый Совет. Девять человек.

Пауза. Отрицательный жест. Вот и хорошо. Есть еще барон Гевар, но Наместники решили его в расчет не принимать? Им виднее. Джеку, этот тип, совершенно фиолетов.

— Разобрались с положением Тралона?

— Да. Гель весьма толковая девочка. Жаль, что так получилось.

— Ладно. Затягивать не будем. Раньше сядем, раньше — выйдем. В смысле, у нас у всех есть собственные дела.

— Мне лично? Пожалуй, и попросить-то нечего… Маршруты кораблям Баронств через Лепестки… я и сам закрою. Опорные базы на Первом…

Рона едва заметно вздрогнула.

— … Это меня уже не так беспокоит, как раньше.

— Это твои корабли устроили на Первом хаос?

— Нет, Рона. Это сделали те, кому положено по обязанностям. И… да, я им подсказал, что и где. Дорога через Окраину рейдерам также будет закрыта. Военнопленные? Они уже возвращаются из Синти. Для них есть работа, и есть куда приложить силы тем, кто хочет повоевать. У госпожи генерала скоро будет наплыв добровольцев.

Неш вяло кивнула и выдавила ехидную улыбочку.

— Ты что, думаешь вот так свалить? Оставив мне всю эту… недоваренную кашу?

Черт побери, у тебя корона и все королевские плюшки, Неш. У тебя королевская власть и казна Лепестков. Что тебе надо для того, чтобы всё работало как ты хочешь? Джек прокрутил мысль в голове… и сказал совсем другое.

— Я не собираюсь оставлять… эту кашу, без внимания. Инструментов у меня уже вполне достаточно. Нет. Это ВАШЕ государство. Но воевать с Цин или помогать Баронствам, вы не будете. И извините, конечно, но этот бардак с властью в столице, пора прекращать. Как любой неудачный эксперимент.

Ирвин отвлекся от разговора с Ненкиллом и вставил свои пять копеек:

— И что ты считаешь — удачным экспериментом?

— Ирвин, ты ведь собственными руками создавал Золотой век Империи. Неужели у тебя не найдется решений?

— Любое решение, Джек, хорошо только для того, кто его сам выполняет. Ты готов выполнять собственные решения? Долго? Сотни лет подряд возиться с недовольными, подбирать мусор и поправлять систему? Снова и снова договариваться со всевозможными пупами земли, которые появляются, как прыщи у вацио во время осенней лихорадки. Видят только собственный узенький кусочек и считают, что всё должно быть именно так, как им кажется правильным?