– С-спасибо…

– За столько лет не сделал, как ни просила, а тут на тебе…

– Значит, заслужила.

Приятно, что ее ответ был избавлен двойственного подтекста. Все-таки, секретарь шефа, очень мудрая женщина.

Попрощавшись, я поспешила к автобусной остановке. Хотелось доехать до места пока не стемнело. Из-за того, что проснулась во втором часу, время бежало неумолимо быстро. И в редакцию я попала под вечер.

Еще раз повертев редакционное задание в руках и корочку журналиста, я расплылась в довольной улыбке.

Ну! А жизнь-то налаживается!

Наведаться мне предстояло в геронтологический центр на окраине города. Там вчера случилось ЧП: с пятого этажа вывалился пациент и разбился насмерть.

То ли жуткая случайность, то самоубийство, а может, даже и убийство… Сомневаюсь, что смогу докопаться до причин трагедии, если администрация центра не пойдет навстречу. Все же я не из полиции, а прессу в таких случаях вообще не особо жалуют. Но душу мне грел официальный запрос из редакции – документ, который позволит и со стражами правопорядка общаться на равных. По закону, они не имеют права замалчивать информацию, если это не вредит следствию.

Подумать только! Первое мое серьезное задание для «Недельки»! «Blaze» в расчет не брала. Там все получилось спонтанно и без поддержки Йогана. А вот здесь… В груди разрасталось приятное предвкушение, точно туда поместили воздушный шарик.

В маршрутке я проверила телефон, Чиж настоятельно просил сообщать ему о передвижениях. После случившегося у братца развилась паранойя. Довела!

Оказалось, смартфон еще с момента моего похищения так и остался в беззвучном режиме. Я про него и забыла. Вот балда!

Куча вчерашних смс и пропущенных от Чижа, Йогана, Веры – заставили меня покраснеть. Нет, ну вчера ладно. Похищение, стресс, Алекс – все дела. А сегодня? О Вере за целый день я ведь даже не вспомнила! А она продолжала дозваниваться! Как еще из больницы не сбежала, ума ни приложу!

Первым делом я отписала братцу, куда, зачем направляюсь и когда планирую вернуться. Не нравятся мне эти отчеты, ну а что поделать? Придется немного потерпеть. Замылю Чижу глаза пару дней, а там он и сам успокоится.

Маршрутка остановилась на конечной.

Путь мой лежал через березовый парк, что вел как раз к геронтологическому центру. Здесь было тихо, даже дышалось как-то легче, словно я была не на окраине города, а далеко за его чертой. Где-то поблизости протекала речушка. Слышалось мирное кваканье жаб, да и тянуло соответствующе, тиной.

Еще часа два-три и начнет сереть. Время-то уже к восьми близится. Вот это я додумалась, на ночь глядя вырываться!