Даниил потянул носом, точно пытался определить убийцу по запаху. Я заинтересовалась: получится, нет? Судя по недовольному выражению лица мужчины, метод не принес должных результатов.

Поблизости реки было ветрено и я постоянно ежилась. Не от холода, как-то жутковато становилось, по коже шел мороз. Все хотелось обернуться и хорошенько приглядеться по сторонам. Меня не покидало плохое предчувствие и ощущение чужого взгляда.

Но вокруг, кроме великолепия природы, никого не оказалось. Ни гуляющих, ни купальщиков, ни рыбаков. Не соврала Никитична, похоже, кукушкинцы были напуганы и держались подальше от реки. Так как же постоянно появлялись новые жертвы?

– И что нам делать? – знаю, вопрос не очень умный, зато насущный.

Я и понятия не имела, как выслеживать неведомую тварь, повадившуюся топить кукушкинцев, а вот Даниил другое дело. У него, наверняка, имелся план.

– Ждать.

Мда. И это весь план?

– Новых жертв? – не смогла сдержать разочарования, на что Громов лишь плечами пожал.

– Либо на живца, либо нам повезет что-то нарыть и действовать на опережение, – пояснил он. – Но на живца, сама понимаешь, надежнее.

Ну да, жадная тварь ведь наверняка не упустит очередной раз поживиться. Рисковать человеческими жизнями, конечно, не хочется, но, похоже, другого выбора нет.

– Будем вызывать подкрепление?

Громов несколько секунд подумал, а потом решительно покачал головой:

– Сначала нужно разобраться, с чем мы имеем дело. Пройдемся еще раз вдоль реки.

– Мы уже раз десять так ходили! – возмутилась я. – Нет там ничего! Берег, да лес кругом!

– Может, что-то упустили, – упрямо стоял на своем он.

Я уже смирилась, что придется еще раз таскаться вдоль реки, выглядывая улики там, где их в помине нет, когда ожил мой мобильный.

– Никуда не лезь! – строго-настрого приказал мне Громов, когда понял, что я лучше по телефону потрещу, чем лишний раз буду бить уставшие ноги. – Сам схожу.

И поспешил дальше вдоль реки, принюхиваясь и приглядываясь. Я же ответила на звонок.

– Вера! – заголосила на всю округу, чем спугнула стайку воробьев с яблони, у которой стояла. Громов обернулся, я даже присела от шквала негодования, исходящего  от него. – Ты почему не отвечала?! Что за прятки?

Гораздо тише, но не менее возмущенно продолжила распекать подругу.