Громов сбился с шага и впился в меня внимательным взглядом:

– Ты не человек. Ты полукровка, – напрягся он.

– Да при чем здесь вообще я?! – закатила глаза и потянула его дальше по дороге. – Может или нет?

– Длительные – нет. Совет не позволит, – ответил он, все так же не спуская с меня глаз. Скоро дыру проглядит! – Только если человек не окажется истинной половинкой оборотня, но это бывает так редко, что почти невозможно.

– Так, погоди, – нахмурилась я, вспомнив слова Чижа о родителях. – Даже, если пара окажется, как ты там говорил, истинными, оборотень все равно должен хранить тайну существ?

Громов кивнул, я видела, его так и подмывало расспросить меня подробнее, но он держался и не надоедал со своим любопытством. Это только добавляло ему плюсов в моих глазах.

– И нет никаких исключений из правил?

– Нет, – настороженно ответил он. – Аня, что ты задумала? Только избежала суда совета и опять хочешь?

– Что за дурацкие правила! – закатила глаза, специально проигнорировав его вопрос. – Совсем-совсем никаких исключений?

– Только, если пара согласится на печать Раграрха, – нахмурился оборотень. – Но это очень сложная непредсказуемая магия из запретных наук. Часто смертельная. Желающих испытать ее действие на себе, сама понимаешь, почти нет.

Так-так-так. Значит, лазейка все же есть?

Успел ли папа рассказать маме о сверхах? Мне кажется, она знала. Собирались ли получить эту печать Раграрха? Может, притормозили из-за внезапной беременности мамы? Не хотели рисковать?

Остались бы они живы, не вмешайся Алекс?

Ответы на эти вопросы я уже никогда не узнаю.

Я так погрузилась в собственные мысли, что совсем забыла смотреть под ноги. Какой-то камушек попался по пути, нога подвернулась и вот я уже лечу в ближайшие кусты. А за ними пологий склон и глубокий заросший овраг.

Кустами мое внезапное знакомство с местной флорой и закончилось, Громов подоспел. Не дал слететь кубарем в овраг и пересчитать позвонками ветки да камушки.

– Ты в порядке? – спросил он, помогая мне подняться. – Не ушиблась?

– Что мне-то сделается? Я, кажется, телефон потеряла! – совсем скуксилась, не найдя подарок братца в заднем кармане шорт. – Вот он-то как раз хрупкий! Эх, и почему я такая растяпа?!

– Не кипишуй, – со спокойствием Будды сказал оборотень. – Отыщется твоя пропажа.

Громов набрал мой номер, пошли гудки и… не соврал. Телефон отыскался быстро. Дальше по склону у дикого малинника.