– Вот! – Скиф вытянул перед собой руку с зажатым в ней устройством. – Совершеннейшее орудие управления человеком. Стопроцентный контроль, полное подавление воли до уровня рефлексов! Вещь! Вы никогда не задумывались, почему бойцы, которых вы встречали, пока добирались сюда, настолько сильны и неутомимы? Да потому что они не чувствуют усталости, не чувствуют боли! Они делают то, что им приказываю я!

Стас посмотрел на Чику. Напарник многозначительно кивнул, вспоминая бой в лесу. Тогда еще сталкер удивился, как можно было спокойно лежать в листве и ждать, пока твоих товарищей преспокойно зарежут, а затем напасть. Теперь многое встало на свои места.

– Но мы отвлеклись, – тем временем продолжал Скиф. – Если вы думаете, что при использовании этой штуковины на выходе мы получаем лишь куклу, – это не так. Все зависит от уровня мощности воздействующего на мозг излучения. В нашем случае они, – палец Скифа указал на находящихся в помещении людей, – абсолютно нормальны. Внешне. Разговаривают, едят, пьют, спят и так далее, но если им поступает команда, они беспрекословно ее выполнят. Не пытайтесь найти здесь знакомые лица. Они, скорее всего, будут, но вас никто не вспомнит. Воздействие на мозг полностью стирает память, дабы подсознание не ставило палки в колеса, случись вдруг что-то непредвиденное. В подземелье я нашел два таких прототипа. Вскоре, благодаря попавшемуся сталкеру-одиночке, который потом привел мне одного замечательного дяденьку из научной экспедиции, их стало немного больше. Тем паче что труда собрать такие штуки не стоит вот совсем никакого. Очень скоро я имел в своем подчинении довольно неплохую группу людей, готовых сделать для меня все, что угодно. А мне к тому времени уже было угодно, так как документация в сейфах лаборатории по исследованию психики человека сохранилась очень хорошо. Эта самая лаборатория, носящая специальное кодовое обозначение «Объект-23», сделала кукловода, а не Зона, как все вы думаете. Кстати, тот кукловод, которого вы так жестоко убили, полностью находился под моим контролем.

– А ты извращенец, Скиф, – недобро оскалился Чика, вспоминая, как стая крыс заживо грызла отчаянно сопротивляющихся сталкеров, а потом мутант подчинил их себе, играясь с ними, как с куклами.

– Понравилось? – хохотнул Скиф. – А что поделать? Очень скучно, знаете ли, постоянно находиться среди живых кукол! Именно поэтому я с вами здесь разглагольствую вместо того, чтобы просто закодировать и спокойно заниматься своим делом.

– Ну раз уж так, то будь любезен, поделись хотя бы своими идеями. Зачем тебе все это? – Антиквар умышленно тянул время, лихорадочно соображая, что делать.