— Послушайте, — вмешался Дайльюлло, — у меня болит голова, болит крестец, я устал слушать, как вы торгуетесь.
Он обратился к Ирону:
— Двадцать процентов или забудем обо всем.
Ирон задумался:
— Четыреста тысяч. Хорошо… — И неожиданно добавил: — Прибавьте к этому и стоимость украденного у меня судна.
— Согласен, это, видимо, справедливо, — заметил Дайльюлло. — Сколько за него хотите?
— Только не в Галактической валюте. Здесь, в Отроге Арго, мы ей не доверяем. Давайте в драгоценных камнях. Я передам их перечень.
— Да, еще одна деталь, — добавил Ирон. — Для того, чтобы вы не забыли возвратиться сюда с моей долей, я оставляю у себя Чейна. Он хороший собутыльник.
— Я был уверен, — сказал Чейн, — что вы будете настаивать на каком-нибудь маленьком условии. Хорошо.
Он посмотрел на Дайльюлло.
— Утром я объясню, где спрятаны Солнышки, и ты сможешь доставить их на Ахернар.
— Да уж сделай милость, подожди до утра, — сказал Дайльюлло. — Сейчас ты никому не в состоянии что-либо объяснить.
Утром Дайльюлло получил от Чейна координаты Солнышек на мертвой планете красного гиганта, и наемники отбыли на своем корабле с Ритха.
Чейн остался. Он был гостем, почетным гостем, и краснокожие коротышки с лазерами следили за ним днем и ночью.
Чейн не находил свое положение неприятным. Ирон каждый вечер пытался перепить его, но каждый раз это заканчивалось тем, что его голова лежала на столе. И почти каждый вечер после этого Чейн пытался завязать знакомство с какой-нибудь из танцовщиц, которые тянулись к нему и боялись его.
Шли дни, недели под непрестанно бушующие бури, и Чейн уже начал немного скучать, как однажды корабль наемников запросил посадку.
Из звездопорта Дайльюлло прибыл один во дворец хитреца и положил сверток перед Ироном.
— Тут ваша доля, — сказал он. — Что касается драгоценных камней, то перепроверьте их, если хотите.
— Вообще-то я мог бы сказать: когда доверяю, то не проверяю, — ответил Ирон. — Однако, поскольку вы предлагаете…
Прошло два часа, пока эксперты Ирона проверяли камни. Маленький краснокожий монарх произнес: