И она сказала то самое, наиболее очевидное:

— Если они хотят навязать нам генеральное сражение, мы его примем. Нам надо использовать имеющееся у нас преимущество в качестве боевой техники.

— Понял, — тут же отозвался Станислав. — Николай, оставь их базу на будущее, выдвигайся на север к Хелене.

— Будет исполнено. — Отрапортовал командир легиона.

Хелена стала изучать линию противника, только два тринария подошедшего полка укомплектованы мощными машинами, способными тягаться с машинами легиона. В остальных тринариях средние или легкие машины. И их общее число лишь немного превышает число машин союзников, на что рассчитывает вражеский командир? Части отступившие от базы заняли позицию на западном крыле, более легкие тринарии свежего полка на востоке. Николай Корсаков стал выводить свой легион на ближайший к нему тринарий с мощными машинами. Соединение Германа переместилось и встало слева от легиона, ее ударное соединение сдвинулось вправо. Еще правее оказались соединения Эмиля Шломо, Ольги Глотовой, и дальше всех на восток Михаил Волков.

К 14.23 обе линии оказались на расстоянии двух трех километров друг от друга. Бой должен был произойти над густыми зарослями местных джунглей. Хелена еще не подозревала, что эти джунгли ей предстоит запомнить навсегда.

Первым вступило в бой соединение Германа, он сразу провел атаку на находившиеся против него относительно слабые соединения, недавно отошедшие от базы у космодрома. Его пилоты сходу выбили три машины, однако и противник не остался в долгу, Ирина Лунь из звена Рустама Касимова не выдержала огня ягуаров и катапультировалась из своего «Головореза». Это не слишком удачное начало стало предвестником всего боя. Наиболее мощные тринарии пришедшего с севера полка не стали дожидаться развертывания легиона и атаковали сами. Как результат легион почти сразу же потерял несколько машин, хотя и нанес ответный ущерб. Хелена поняла, бойцы Николая Корсакова вряд ли ожидали такого старта. Звено Йожи Куруша, ближнее к легиону из ее соединения, провело атаку на ближайший тринарий и выбило двоих ягуаров. Крайний справа Диего Корадо тоже атаковал, не дожидаясь ее команды, и на пару с Мирославой вывел из боя одного кланера. Еще одного ягуара выбило действовавшее рядом с Диего звено Юргена Бергольца из соединения Шломо. Звенья Эмиля Шломо и Аниты Меннинг добились трех побед ценою потери одной машины из звена Аниты. Соединение Ольги Глотовой потеряло две машины, прикончив трех противников.

Герман успешно продолжил атаку, и действовавшее против него соединение ягуаров на быстрых легких и средних машинах предпочло отойти на северо-запад. А вот легион по-прежнему буксовал, Хелена услышала, как Николай докладывает Станиславу Желязнову о потери уже десятой машины, и то, что противник потерял примерно столько же, совсем не служило ей утешением. Одновременно кризис случился и в другом месте, Эмиль Шломо и Диего Корадо затеяли на своем участке решительную атаку, обернувшуюся катастрофическими последствиями. Два тринария ягуаров встретили их атаку плотным огнем, для виду отступили, а затем резво контратаковали. Итог, Шломо потерял сразу пять машин, в том числе не смогла продолжить бой машина Аниты Меннинг. В звене Диего Корадо катапультировался землянин Томас Броуди. В этот момент и сама Хелена озабоченная неудачей Шломо, пропустила залп дальних ракет с двух вражеских машин. Ее «Мантикора» получила значительные и совершенно лишние повреждения. Хелена отодвинула свою машину вглубь построения, предоставив геройствовать на передней линии Чарли, Пепе и Лейле. Пора было наконец задуматься над планом сражения, нынешнее его течение Хелену совершенно не устраивало. Надо использовать свое соединение активнее, либо идти на помощь Корсакову, либо идти спасать Шломо. И в том и в другом решении она сразу увидела и плюсы и минусы.