– А зачем поляну вспахали?

– Какую поляну?

– Где метеорит упал.

– Баруздин пашет… Весной посеют овес с горохом. Подкормочная площадка…

– Вокруг заброшенных полей полно, а он полянки пашет…

Прокофьев на секунду оторвался от пня, поправил очки – разглядывал.

– Зверь боится больших полей, – сказал он, уже орудуя бритвой. – Он любит закрытые площадки. Чтобы раз – и в лес. И для охотников удобнее. Сел на лабаз, и все как на ладони…

– Вы охотник?

– Исключительно по грибам. В этом году повезло. – Он вдруг обреченно вздохнул. – Что на будущий?.. Вы, случайно, собаку не видели? Рыжая немецкая овчарка?

Вот кто был владельцем застреленной во время захвата базы собаки…

– Нет, не видел, – проговорил в сторону Савватеев.

– Тоже была кормилица… Убили, наверное, эти, а говорят – убежала.

– Кто?

– Бандиты… На трех машинах приехали, местных пенсионеров в заложники взяли. Тут такое было!..

Этот профессор принимал их за бандитов, и Савватееву вдруг стало обидно.

– Почему вы так решили? Сразу – бандиты…

– Они и раньше приезжали, стреляли…

– Охотники тоже стреляют…

– Эти – определенно бандиты. И по внешнему виду… Но сейчас милиция приехала, прокуратура… Разберутся.

– А что бандитам нужно?