— Гон, займись связью, остальным — страховать, — приказал я.

Ребята быстро разошлись по коридору и заняли оборону. Через минуту Гон подключил передатчик к панели наружной антенны звездолета, и связь восстановилась.

— Волат, Верон, мы внутри. Пока — никого. Как у вас?

— Без изменений. Связь отличная, — доложил Верен.

— Все по-прежнему — тишь и благодать, — ответил Волат.

— Не расслабляйтесь там — не на прогулке! Мой голос прозвучал резко, но лишь потому, что я переживал за ребят. Слишком тихо пока все проходило. Это могло означать лишь то, что ОНИ подготовились к встрече, и в ближайшее время нас ожидает большой сюрприз. И один только Господь Бог мог знать, кого нам тогда придется потерять.

— В коридорах чисто, — повторила в переговорник. — Идем в главную рубку.

Если все будет хорошо, попробуем открыть центральный шлюзовой отсек. Волат, пусть один челнок облетит окрестности, пока мы будем осматривать звездолет. О результатах доложи.

— Понял, Селий, сделаю.

Я махнул своим ребятам рукой, и мы двинулись в направлении главной рубки.

Звездолет давил на психику своими непривычно пустыми коридорами. Эхо наших шагов гулко разносилось по всем отсекам корабля, но, как и прежде, это ничего не меняло. Мы были одни здесь, и с каждым мгновением моя уверенность в этом крепла. Я в страхе гнал ее прочь, боясь привыкнуть к ней, но она вновь и вновь возвращалась ко мне, притупляя бдительность.

— Селий, — прозвучал вызов у меня в ушах. Я резко остановился:

— Да.

— Челнок облетел окрестности — ничего, полнейшее спокойствие вокруг.

Датчики движения и те ни на что не реагируют. Даже ветра нет. Ни один листок на деревьях не шевелится, ни одна травинка не колышется — абсолютный штиль, если выражаться морскими терминами. Такое ощущение, будто вымерло все вокруг.

— Не нравится мне это, как-то неестественно. Волат, Верон, каждые пять минут сменяйте наблюдателей, чтобы они не успевали расслабляться.

— Хорошо, Селий.

Я повернулся к своим ребятам:

— Гон и Стени, пойдете первыми — вместо меня. Смотрите в оба. Като и Ванг, смените Лиски и Ману сзади. Все, двинулись.

Через несколько минут мы благополучно добрались до главной рубки управления. Входная дверь также оказалась блокированной изнутри. Я кивнул Гону головой, и он, дав по замку очередь из своего «ИО-35», высадил дверь ногой. Мы быстро вошли. Как я и предполагал, здесь тоже царила пустота — неестественная пустота: ни трупов дежурной смены, ни крови, ни брошенных вещей, словно звездолет только что сошел со стапелей строительной верфи. Я приказал ребятам страховать вход, а сам подошел к пульту управления и снял блокировку с центрального шлюзового отсека, заодно отключив и сигнализацию аварийного.