— Вы откровенны до цинизма, сэр.

— Вы упрекаете меня за это?

— Вовсе нет. Я едва ли способна на такие упреки. — Она опять посмотрела вдаль, на вечные и неизменные звезды, словно подыскивая созвездие, которое ей было еще не знакомо.

В Имперском медицинском центре в Дакаре, в обстановке строжайшей секретности, была проведена патологоанатомическая экспертиза. Подходя к не на шутку уставшему судебному патологоанатому, капитан Смит попытался предугадать результат по выражению ее лица.

— Я никогда не видела ничего подобного. Все части тела были буквально вывернуты наизнанку. Не тронутыми не остался ни один орган, кость, нерв, мускул или вена. Смерть, скорее всего, наступила мгновенно, но утверждать точно я все же не берусь. Но если бы было иначе… — она замолчала и посмотрела на свои руки в еще не снятых хирургических перчатках.

— Вам удалось установить, кому принадлежало тело?

— Мы произвели идентификацию зубов, — со вздохом сказала врач. — Это было непросто, учитывая состояние челюсти. Однако мы все же сумели установить радиус ее кривизны, по которому определили, кому она принадлежала.

Она достала свой электронный блокнот и протянула его Смиту.

Смит взял блокнот и, пробегая глазами текст заключения, наткнулся на графу, где указывалась служебная принадлежность убитого: Имперское Разведывательное Управление.

Фиолетовый.

От неожиданности он едва не выронил блокнот. Узнать, что убитым оказался человек, державший в руках все нити изощренной операции, было ошеломляющим открытием. Смит вспомнил о том, как он впервые увидел это страшно трансформированное тело в пустой комнате на побережье Каролины, и попытался сопоставить его с фигурой живого человека. Да, оно было достаточно крупным, чтобы соответствовать громоздкой фигуре Фиолетового.

— Возможно, это уже не мое дело, — добавила врач, когда Смит отдал ей блокнот. — Но я лично бы придушила того ублюдка из отдела спецопераций, который сделал это.

— Мы не причастны к этому.

— Но…

— Вы правы, доктор. Вам не стоит переживать по этому поводу, — не желая продолжать этот разговор, Смит слегка поклонился и пошел прочь.

— Прежде чем мы начнем, я хотел бы просить защитника, обвинителя и других членов суда принять во внимание довольно необычные обстоятельства, которые сопутствуют этому процессу. Давайте не будем говорить высоких слов по поводу судьбоносного значения этого процесса и не питать иллюзий в отношении необходимости раскрытия правды и торжества справедливости.

Мак-Мастере положил на стол, за которым сидел, стопку листов бумаги и водрузил на нее сложенные руки.