— Лейн Александер? — голос Ви`атела источал отчетливые нотки нервозности. — Вы в порядке?

— Да, — Безымянный на миг оторвался от работы и подключился к коммуникатору. — Можете поднимать…

Он не успел договорить. Платформа медленно и бесшумно скользнула вверх, унося человека прочь из инстайта.

* * *

Подъем занял немало времени, и каждый миг этого затянувшегося полета в кромешной тьме походил на пытку водой, когда капля, раз за разом срываясь с кончика крана, подобием молота бьет по оголённым нервам. Только вместо воды были усталость, опустошенность и мысли, собственные безрадостные и отвратительные мысли, пробивавшиеся сквозь щит дисциплины и тщетных самоувещеваний. «Всё будет хорошо, — беспрестанно, твердил себя Безымянный. — Техники, а Ви`ател — в особенности! — кровно заинтересованы в моём возвращении. Всё будет хорошо, хорошо…» Но другой голос, голос, прячущийся в самой глубине, там, куда не достаёт свет воли, шептал другое: «Ничего не будет хорошо! — твердил он с бесстрастной монотонностью падающей воды. — Ничего. Не с тобой. Не сейчас. Не здесь…»

Он так сильно, так глубоко погрузился в этот нелепый и изначально пустой спор с самим собой, что совершенно упустил момент выхода наружу.

Солнечный свет обрушился сразу со всех сторон. Безымянный не был готов к этому, не был, да и не смог бы подготовиться. Он знал об ухищрениях, способных приглушить боль и шок от внезапно-яростного света. Ещё в Тартре он свёл знакомство с одним из «серых» и тот, в свойственной этому народу манере, — беспрестанное брюзжание, жалобы и стенания — много поведал падшему кону об особенностях жизни во тьме. Но всё это вылетело у человека из памяти — Бездной благословленный подъём выпил из души и разума воспоминания точно так же, как «серый» выпивал бочонок пива — стремительно и досуха!

— Быстрее, лейн Александер, быстрее ради всей мудрости мира! — Безымянный невидяще завертел головой — бесполезно! Всего лишь игра теней и бликов света. — Слезайте скорее с этого… — молодой техник аж зашипел, — отвратительного агрегата! Нам нужно уходить как можно скорее!

— Вот ещё! — человек отчаянно моргал, пытаясь вернуть зрение. — Это ты давай быстрее. Садись сзади и поехали…

— Идиот! — впервые за всё время знакомства Безымянный расслышал в голосе Ви`ател нотки откровенной паники. — Ты тупой идиот! — а ещё это был первый раз, когда техник обратился к нему на «ты». — Мы не можем использовать оборудование Суффо! На нем наверняка есть сигнализационный маяк. Если мы немедленно не избавимся от этой штуковины, нас обязательно обнаружат и выследят!