Вот только неловкость Китена была вызвана отнюдь не экзоскелетом. И Павилос отлично знал, что именно сейчас воспоследует.

— Что мы здесь делаем, Ди? — Толик с отвращением огляделся по сторонам и обреченно покачал головой.

— Выполняем приказы, — угрюмо пробормотал Павилос, про себя костеря старого чтеца на чем свет стоит. Вот ведь!.. Китен всегда умел задать самый неподходящий вопрос в самый неподходящий момент! И за это его умение Дани ценил старого друга ничуть не меньше, чем за все прочие качества. Но вот именно сегодня, именно сейчас… дорого бы он дал, чтобы Толик, против своего обыкновения, просто смолчал, а не пытался узнать, где именно находится дно той зловонной клоаки, куда они влезли! Но разведчик и не думал молчать.

— Приказы? — Китен презрительно цыркнул сквозь плотно сжатые зубы. — Какие приказы?

Дани жестко, исподлобья оглянулся на чтеца. К счастью для Китена, тот не мог видеть выражения лица Павилоса, а если б даже и мог — вряд ли это его остановило бы.

— Помнишь, когда объявлялась последняя облава на отверженных? — сощурившись, поинтересовался он. — Я имею в виду — такого масштаба?

Дани мрачно — хотя чтец и не мог видеть выражения лица друга, скрытого за забралом, — покосился на Толика. Опять.

— Вторая филидская, — после минутного молчания пасмурно проговорил он. — Я помню.

— То-то и оно, — скуксившись ещё больше, хотя это и казалось невозможным, поддакнул чтец. — Вторая филидская. Тогда на всю армию было только семь «запредельников», а сейчас мы уже пятерых схватили, Дани, — и что? И ничего! Ни судов, ни приговоров. Они просто сидят в тех камерах… Чего там, их даже алые не навещают! Они просто сидят и ждут. Чего ждут-то? А с этим парнем, — Толик неопределенно помахал рукой, будучи не вполне уверенным, в какую именно сторону следует указывать, — их будет шесть. И все молчат, как дохлые карпы. Только вони-то не скрыть. Догадываешься, о чем я?

Дани промолчал, только насупился ещё больше. Чтец подождал немного, но сержант никак не отреагировал на его слова — да и что он мог сказать?

— Догадываешься, — утвердительно проговорил Китен, поняв, что ответа не дождется. — Уж кем-кем, а дураком ты никогда не был, Ди.

— Нас это не касается, — раздраженно отозвался Дани. — Мы всего лишь выполняем свою работу.

— Конечно, — презрительно ухмыльнулся Толик. — Когда курицу подают к столу, её никто не приглашает заранее. Только вот мне что-то не очень хочется быть той курицей.

— Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, — Павилос повернулся и убрал забрало шлема, позволяя приятелю в полной мере насладиться созерцанием своего гневного лица. Только вот Китена это ничуть не впечатлило.