— И так, — Тиарх занял свое место за столом, — что же случилось, магистр?

— Господин Тиарх, — Клавдий удобно уселся на диване; отряд ждал командира в коридоре, — не буду многословен: на вашей территории разгуливает изгой. — Никакой реакции на лице собеседника не последовало. Клавдий продолжил: — Надеюсь, вам известно, что это означает и чем это может грозить вашей семье?

— Явно ничем хорошим, магистр Кладий. — Тиарх подошел к одному из шкафчиков, откуда достал темную бутылку вина. — Не желаете? — Глава семьи разлил по бокалам пряное душистое вино. — Великолепный аромат, а какой цвет! Потрясающе! Мой отец был гением, магистр, ге-ни-ем. Это одно из лучших наших вин, как вам? — Кладий вежливо кивнул. — Но я хочу его превзойти, и я почти на пороге, магистр. Мы вот-вот выведем новый вкус Пассито, что позволит нам оставить далеко позади Спаронелли и Дьяччи, — он сделал паузу, — однако они вставляют мне палки в колеса! — Тиарх гулко ударил кулаком по столу.

— Можно узнать, каким образом? — Потягивая замечательное Пассито десятилетней выдержки (Кладий знал толк не только в святом учении, но и в винах), поинтересовался магистр.

— Мастера в тепличных условиях и не без помощи магии ускорения вывели несколько новых сортов. Вкус великолепный! Цвет восхитительный! Но это эксперимент в теплице и при помощи магии, а реальность зачастую обманчива. Поэтому мы засеяли новые сорта лозы по всей территории среди старых сортов, чтобы мои «соседи», — последнее слово Тиарх выплюнул с дикой ненавистью, — не смогли их найти и не учудили ничего, что могло бы навредить состоянию моей семью. Образцов у нас больше нет, а выводили мы их не год и не два, путем многих проб и ошибок. И что вы думаете? Скоро должен созреть урожай, а на моих полях стала твориться чертовщина! — Клавдий напрягся. — Урожай начал гореть! Лоза постепенно чем-то заболевает и засыхает, мои мастера ничего не могут поделать с этим! Но самое главное, что земля после этой кары Всевышнего не плодоносит, вы понимаете? Если так пойдет и дальше, то я ни то, что новый сорт не выведу, на мне вообще закончатся многовековые труды моей семьи! Я знаю, это все Дьяччи или Спаронелли виноваты! — Тиарх налил себе полный бокал и залпом его опустошил, будто пил не вино, а крепкую «Слезу» гномов.

— Господин Тиарх, у вас есть карта, на которой указаны места засевов нового сорта?

— Конечно, — он открыл замок с магической защитой и расстелил на столе карту, — вот она. Красными крестиками указаны места засевов. Всего таких мест пять.

— А можете показать, какие места подверглись нападению?