Все с ожиданием смотрели на них, все ждали, что скажут пришельцы, что скажут те, кто их привёл, как они изменят жизнь клана.

Арва чувствовала напряжение, царящее в зале. И ещё она боялась, боялась по настоящему, так, как не боялась никогда, ни в столице, ни во время патрулирования с внешней стороны купола, ни когда её захватили люди Надзирателя. А теперь боялась.

Рядом, словно скала, сидел Мечислав. Он был спокоен и просто вглядывался в лица людей. Штурмовиков в зале было немного, человек десять, если что-то произойдёт, они обречены. Но Мечислав был совершенно спокоен, и его уверенность началась передаваться и сидящим рядом.

– Пора начинать, – шепнула Ольга Коросу.

Хранитель кивнул и поднялся. Всё внимание в зале моментально переключилось на него. Он вышел вперёд.

– Вы все знаете, что сегодня произошло, – начал он, – мне не нужно пересказывать вам события последних кругов хронометра, но кое-что придётся объяснить. Да, я один из заговорщиков, мы желали свергнуть Надзирателя, он перестал заботиться о клане, все его действия только усугубляли кризис, начавшийся с распада союза. И вот теперь, когда он свергнут, мы нашли в его бумагах план, план предательства.

Народ, сидящий в зале, возмущенно загудел. Но Корос поднял руку, и всё стихло.

– Да, он предал нас, пошёл на союз с нашими злейшими врагами, Стальными Стрекозами.

– Вы привели чужаков! – раздался одинокий выкрик из зала, поддержанный всеобщим гулом.

– Да, мы привели чужаков, – согласился Хранитель, – но эти чужаки никогда не были врагами. А Стрекозы были и есть. Или вам напомнить, что стало с кланом Мечей?

Гул в зале моментально стих. Все помнили.

– А что стало? – шёпотом спросил Мечислав у Арвы.

– Стрекозы захватили базу маленького клана Светоносных Мечей, – также шёпотом ответила девушка. – Во время испытания в столицу пришли не только искатели кристаллов Арты, но и воители. Так получилось, что все искатели клана Мечей, двенадцать человек, были захвачены Стрекозами. И, используя портал, те прорвались на базу клана. Вырезав немногочисленную и ничего не подозревающую охрану, воители Стрекоз отключили генератор защитного поля. И отряд из сотни воителей в считанные минуты овладел всем комплексом. Те, кто выжил в резне, стали рабами. Но лучше бы они умерли, – тихо добавила девушка.

– Понятно, – задумчиво произнёс Мечислав, и снова стал слушать Короса. Тот уже перешёл к плюсам ситуации.

– Вы все видели, насколько могучи пришельцы: личная стража бывшего Надзирателя ничего не смогла сделать с ними. Их было больше, они ждали в засаде, но всё равно погибли.