– Хотите чистенькими остаться? – спросил глава аналитиков.

– Нет, чистых в данной ситуации не будет, – просто ответила Марина. – Все виноваты: и те, кто за, и те, кто против, а мы тем более.

– Тогда почему так голосуете, ведь ваши голоса могут всё отменить? – допытывался парень.

– Потому, что я вижу необходимость данного преступления, – ответил Аркаша, устало потирая виски, – и чувствую себя ужасно от содеянного, но и за не могу проголосовать, потому что… – он задумался на несколько долгих секунд, – потому что у меня сил не хватит. Можете считать меня трусом, но я учёный, а не солдат, я в жизни не убил ни одного человека и не собираюсь этого делать даже косвенно. Простите, мне нехорошо, – и он, поднявшись, пошёл в ванную, оборудованную в смежной комнате.

– Что ж, я, как диктатор, могу наложить вето, – вставая, произнесла Ольга. Она сделала паузу, вглядываясь в лица присутствующих – но не стану этого делать. Да, Марина права, мы все будем убийцами, но если мы не атакуем, они нас не пощадят. За последние месяцы активность их крепостей вблизи нашего района возросла, они определённо что-то ищут, возможно, нас. И если майор решится нанести такой беспощадный и подлый удар, я не буду препятствовать. Приказываю Молотову Мечиславу Дмитриевичу в кратчайшие сроки подготовить план операции. Господи, что мы делаем?

– Мы, как политики и военные, делаем то, что считаем нужным, – грустно сказал Шест, – это наш крест. И мы и дальше его будем тащить. Что у нас ещё на повестке дня, Ольга Николаевна?

– Какая разница, – устало ответила Железная леди. Все поняли, что совещание закончено, и потянулись к выходу. – Мечислав Дмитриевич, задержитесь, – попросила хозяйка кабинета. Молот сел напротив и выжидающе посмотрел на неё. – Почему именно ты? – тихо спросила женщина.

– Кто-то должен. Я просто понял, что у остальных духу не хватит, – так же тихо ответил майор. – Это решение мне самому далось тяжело, пускай я войду в историю, как самый кровавый, пусть потомки распнут меня за этот поступок, но кто-то должен быть крайним и взять на себя ответственность.

Она грустно смотрела на Мечислава, думая, что ещё сказать, и понимала: слова здесь лишние.

– Я не хочу, чтобы ты это делал, – наконец произнесла она.

– А я не могу отдать приказ, а добровольцев что-то не видать. Мы, конечно, можем бросить клич, но не думаю, что сейчас это необходимо. Лучше сохранить в тайне, во всяком случае, пока всё не кончится. А дальше можете делать меня козлом отпущения, дело будет сделано.

– Мне кажется, мы теряем тебя, я не могу это объяснить, просто чувствую.