– Занять позицию, первый батальон!

Тамас обернулся. Кезанская кавалерия продолжала медленно приближаться. На западе она находилась уже в полумиле от адроанцев. Драгуны на юге тоже начали движение. Из-за реки по-прежнему доносились выстрелы Влоры и других пороховых магов, уничтоживших уже много врагов.

Адроанские пехотинцы начали выбираться из толчеи у реки и занимать свои позиции. Но лишь немногие. И слишком медленно.

Затем их стало больше. Еще больше. Солдаты покидали прибрежную полосу и мчались через лагерь к земляному валу, отделявшему их от кезанской кавалерии. Они залегли под защитой насыпи, заряжая ружья и прикрепляя штыки. Сердце Тамаса взлетело под облака. Если бы он мог, то расцеловал бы прямо сейчас каждого из своих солдат.

Фельдмаршал повернулся к приближавшимся кезанцам, и его сердце замерло.

Им оставалось меньше четверти мили до адроанских позиций. Пятнадцатитысячная кезанская кавалерия прижала армию Тамаса к реке и горам.

Кезанский офицер промчался к передним рядам кирасир. Что, если Беон разгадал хитрость Тамаса? Почуял ловушку?

Тамас узнал офицера – это был сам Беон-же-Ипилл. Генерал бесстрашно появился в первых рядах тяжелой кавалерии, хотя понимал, что пуля порохового мага могла сразить его в любой момент.

Беон поднял голову и посмотрел на позиции Тамаса. Он быстро зашевелил губами, затем поцеловал свою шпагу и поднял ее над головой.

Салют. Беон отдал ему салют, догадался пораженный Тамас. «Вы решили сражаться, – говорил Беон этим жестом, – хотя могли бы спастись бегством».

Шпага Беона опустилась, и земля дрожала от топота пятнадцати тысяч боевых лошадей, мчавшихся на Тамаса.

– Держаться! – закричал Тамас, хватая ружье.

Он отвернулся от кирасир. Их атаку остановят заостренные колья и крестовины. Они приостановятся и начнут перестрелку с Девятой бригадой или попытаются двигаться дальше, медленно пробираясь между укреплениями.

Однако перед драгунами не было видимых препятствий – лишь тонкий слой белого тумана над самой землей и насыпь, за которой укрылись солдаты Тамаса.

Триста ярдов. Драгуны наклонились к шеям своих лошадей, заставляя их скакать быстрее. Пуля просвистела над головой Тамаса и угодила между глаз кому-то из драгун. Тамас поднял ружье, прицелился и выстрелил. Затем присел, перезарядил и повторил выстрел.

Двести ярдов. Драгуны подняли карабины, их лица исказились в неразборчивом крике.

Сто ярдов. Солдаты Тамаса открыли огонь. От одного только первого залпа с лошадей попадали сотни драгун. Остальные мчались вперед, не обращая внимания на сраженных товарищей.