Он выдернул руку:

– Я знаю, что делаю!

Выйдя, он чуть не утонул во влажном тумане, который оставил после себя ночной дождь. Мэй стояла и ждала его на лужайке.

– Что происходит? – сердито спросил он. – Что на тебя нашло?

– А ты сам как думаешь? – так же зло ответила она. – Вчера ночью я поняла, что не могу здесь оставаться. И поехала к Гану, чтобы СК не опередил меня с запросом. Они же наверняка потребовали бы, чтобы мы продолжили работать вместе.

– Думаешь, сбежишь – и все сразу станет хорошо? Постреляешь из большой пушки, и на душе полегчает?

– Никуда я не сбегаю. Я же сказала: родина нуждается во мне – и я выполняю ее приказ!

– Родина в тебе лично совсем не нуждается, – уперся он. – Родина нуждается в пушечном мясе в пограничных районах. Попроси Гана отменить назначение.

Лицо Мэй исказилось от гнева:

– С чего это ты взял, что назначение легко отменить? И почему такое снобистское отношение к армии? Ты не забыл, как в Аркадии людям живется? Запомни: вы все наслаждаетесь свободой и прочими благами только потому, что на границе за вас сражается это самое пушечное мясо!

– Я очень хорошо отношусь к армии, – примирительно сказал он. – Я просто не понимаю, зачем тебе туда ехать!

– Не могу же я всю жизнь просидеть в офисе! Я не подписывалась на работу в ВБ, я хочу от жизни другого!

Тут он взорвался:

– Вот как? И чего же ты хочешь от жизни, позволь спросить? А я тебе скажу: ты хочешь, чтобы тебя убили! Если уж так надоело в офисе сидеть, попросила бы о переводе в свою когорту, в Ванкувер! Стояла бы в почетном карауле вместе с Дагом и Вал! Нет! Ты едешь в зону боевых действий, на границу! Так почему, почему ты рвешься в бой, а?

Она тоже не выдержала и крикнула:

– Чтобы тебя не видеть! Чтобы ничего этого больше не видеть и не слышать – а тебя в особенности!

Джастин застыл, не в силах двинуться. В голове потемнело – как при нокауте.

– Понятно, – наконец выдавил он. – Значит, все слова насчет того, что твои чувства ко мне никогда не изменятся… Это все не так. Просто слова, короче.

– Нет, – ответила она, сжимая кулаки. – Не просто слова. И что ты меня бесишь – тоже не просто слова. Но я никогда не позволю тебе совершить ради меня глупость. Я не позволю тебе принести присягу этому богу…

– Это мое личное дело! – перебил он.