Чертков, в общем-то, об этом уже догадывался. И ежу было понятно, что тот от своих планов не откажется. Зная все шаги Пыльного и установив точную дату покушения, Черт решил подыграть ему. В ресторане, где отдыхал Пыльный, работали очень опытные официантки. Они подменили в пистолете Пыльного обойму с патронами. Узбеки же с самого начала создали фон, который не позволял Пыльному проверить качество своей работы. Последующий пожар и судебная экспертиза (Черткову для этого пришлось пожертвовать своим челюстным протезом и пистолетом Колова, который он никогда не выпускал из рук) убедили всех, в том числе заказчиков и исполнителя, что Черта можно списывать со счетов.

После смерти Черткова организация, которая до этого тщательно скрывала свое лицо, тут же проявилась.

Пользуясь своим новым невидимым положением и наблюдая за происходящим со стороны, Чертков без труда разобрался, кто стоит за смертью Иванова, и вычислил всех непосредственных заказчиков и исполнителей.

В какой-то момент он с удивлением понял, что строительная корпорация «РМН» на самом деле интересуется не строительными подрядами, а … «Жар-птицей», причем именно самим летательным аппаратом.

Зачем им это надо, Черткову было не понятно, и он продолжал терпеливо наблюдать за своим противником.

Однако, события вдруг резко стали накаляться.

Если сначала, как он понял, из Руденко, который остался один, без друзей и поддержки, хотели сделать «козла отпущения» (То есть сначала отстранить от управления корпорацией «ЖАРР», а потом и посадить на нары как злостного преступника и казнокрада), то потом, когда Марии Руденко и Ринату Регулаеву удалось, пусть и с трудом, но перегнать самолет на новое место в музей, который, собственно, и создавался как запасной аэродром, стало понятно, что «РМН» хочет физически устранить всех ее создателей.

К сожалению, Чертков слишком поздно это понял, поэтому он не смог предотвратить смерть Рината и Журавлева, и лишь по счастливой случайности при помощи Андрея Непогоды было предотвращено нападение Пыльного на Руденко в больнице.

Других, более глубинных, целей Седова и Кащея, ему было, конечно, не понять, но и того, что он понял, было вполне достаточно, чтобы выйти из тени и начать принимать какие-то контрмеры.

Причем, самое удивительное, Чертков в какой-то момент в буквальном смысле на подсознательном уровне почувствовал, что ему пришла пора сделать этот шаг, и еще более удивительным было то, что он очень четко осознал, что ему надо делать в дальнейшем. Как будто в него кто-то заложил специальную программу.