- Настя, - сказала она, дозвонившись наконец до Анастасии бывшей Берг, - это Ара, я...

- Я тебя узнала, - сразу же ответила Настя. - Что-нибудь случилось? Виктор?

- С Виктором все в порядке, - успокоила Ара женщину, всполошившуюся от ее неожиданного звонка. - Он сейчас в командировке на западе. Но я по-другому поводу. Вам с Володей есть куда уехать? Я к тому, что, если некуда, то хочу вас пригласить к себе в Устье Вологодское. У нас там большой дом, и там не бомбят...

Говорила она быстро, стараясь высказать все, что хотела, раньше, чем Настя успеет сказать, "нет, спасибо!"

- Соглашайтесь! У нас там хорошо. И деток в доме много. Это дети моих брата и сестры. Вашему сыну будет весело. И вам не будет скучно. А Виктор, когда сможет, и туда доберется. На геликоптере - это прямо-таки рукой подать. Каких-то шестьсот километров. Сущая ерунда...

- Э... - сказала в ответ Настя. - А это удобно? Это же, как я понимаю, не ваш дом, а дом вашего отца?

- Если бы было неудобно, я бы не предложила, - отмела Ара любые возражения собеседницы. - И вот еще что, Настя. Я конечно служу и дома бываю редко, но все-таки я там живу. Вам не будет одиноко. Женщин в доме много и все разные, но, главное, там безопасно. Что скажете?

- Спасибо, Варя, - поблагодарила Ару собеседница. - Но это так неожиданно... А как я туда доберусь? Вы не знаете, в Вологду еще летают гражданские суда?

- Не нужен вам корабль, - отмела возражения Ара. - Я еду назад послезавтра. У меня большой внедорожник. Триста пятый "помор", если знаете. На всех места хватит. Четыре часа по хорошему шоссе, и мы на месте. Что скажете?

- А бонну можно взять? - Это уже был вопрос по существу, и Ара вздохнула с облегчением.

- Разумеется, берите! Дом большой, - повторила она. - Всем места хватит.

Так в особняке Кокоревых в Устье Вологодском появились новые жильцы, но теснее от этого никому не стало, дом-то действительно большой. Стало веселее. Причем, не кому-то одному, а многим всем. Боярыня Селифонтова умела строить отношения с женщинами любого склада, и делала это непринужденно, легко и быстро. Поэтому не прошло и пары дней с ее приезда в Вологду, как Алена, жена Ариного брата Федора, и Татьяна, собственная Арина старшая сестра, души уже в Анастасии не чаяли, и за стол без нее ни в завтрак, ни в обед не садились. Перезнакомили ее быстренько со всеми подходящими им по возрасту дамами местного бомонда, а вскоре приобщили ее и к общему занятию. Все эти женщины, не имевшие, в большинстве своем, никакой пригодной для военного времени профессии, работали "милосердными сестрами на подхвате" в большом эвакуационном госпитале, расположившемся прямо в городе недалеко от Предтеченского моста. Впрочем, как раз у Анастасии имелись не только довольно обширные медицинские знания, но и соответствующие бумаги.