— А вот это отпадает, — Владимир Михайлович, до этого проявлявший тактичность, моментально, не подумав ни секунды, отмел ее просьбу. — Уйдешь и не вернешься. "Передумаешь", или как там это у вас, женщин, называется. И потом… Метро место не только вонючее, но и опасное. Ты же в курсе: около Выборгской кого-то замочили. Кто, зачем — не ясно. Нет, исключено.

— Тогда пошлите кого-то из своих людей! — взмолилась Лена. — Дорога каждая минута, поймите! Я должна увидеть их!!! — она едва не сорвалась на крик.

— Смотри сюда, — Фролов достал из ящика карту Петербурга и развернул, — от ваших краев до Финляндского вокзала километров тридцать. Твои родные были тяжело ранены, я верно понял? Так как они преодолели это расстояние?!

— Но что, если их спасли эти… Белые Санитары, — прошептала Лена со слезами на глазах.

Ответом ей был громоподобный хохот.

Как любой человек, долгое время находившийся в состоянии нервного напряжения, Фролов использовал возможность "выпустить пар" на полную катушку. Купец покраснел, словно вареный рак. Из его глаз брызнули слезы. Лоб Фролова покрылся испариной.

Лена мрачно смотрела на могучее тело своего потенциального "мужа", сотрясающееся от хохота, и морщилась от отвращения. Он смеялся над легендой, в которую девушка вцепилась, как в спасательный круг; над ее последней надеждой… Купец грубо, безжалостно затаптывал в грязь последнюю светлую мысль, не дававшую Лене провалиться в пучину отчаяния.

"И вот это предлагает мне руку и сердце!" — ужаснулась она.

— Белые Санитары. Да-а… В заботу банков о клиентах, в русалок верю, в домовых, — произнес Владимир Михайлович, посмеиваясь.

Он сумел взять себя в руки. Приступ веселья прекратился. Коммерсант снова заговорил нейтральным, деловым тоном.

Но отношение Лены к Фролову за эти минуты изменилось на сто восемьдесят градусов. Боль обиды заглушила все доводы рассудка. Она ненавидела его. Она готова была вцепиться в упитанную физиономию богача.

— Значит, не отпустите? И никого не пошлете? — переспросила она, чтобы удостовериться окончательно.

— Детка, проход на "Ленина" закрыт, — жестко оборвал ее Фролов. — Когда откроют транзит — не понятно. Я, конечно, тут не последний человек, но ты требуешь невозможного. Все, не о чем тут говорить.

Лена молчала. А про себя думала:

"Да. Говорить не о чем. Если ты не хочешь мне помочь, это сделает Молот. Он знает Гаврилова, он сможет получить пропуск. А ведь я уже почти согласилась стать твоей, Фролов. Пусть не навсегда, пусть временно, пока не кончится заварушка с веганцами… Теперь — черта с два".