Старик поднял голову. Увидел перед собой остатки дороги, идущей через руины, и верхушки деревьев на горизонте. По щекам покатились горячие слезы. Владар зарыдал. Громко, искренне, от души… Последний раз он плакал очень давно. Лет тридцать или сорок назад. Когда человек был хозяином мира, а не его сломанной игрушкой.

* * *

Толик проводил поднявшийся в небо рой взглядом, полным ненависти, и в изнеможении опустился на землю. Аршинов сел рядом, оттянул слегка хобот противогаза и посоветовал еле слышным от усталости голосом:

– Ты бы это… Презерватив надел бы, что ли, на бо́шку. Облысеешь, тебя жена на порог не пустит.

– Чем меньше ворсу, тем больше форсу, – парировал Томский, однако послушно натянул опостылевшую резину на голову.

– Осы полетели как раз в нашу сторону. Не хотелось бы с ними встретиться еще раз.

– Согласен. Тем более, что через овраг перебираться придется. Да и в Лефортовский туннель, если честно, мне входить не хочется. Его еще до Катаклизма «туннелем смерти» окрестили. Слишком много аварий там было. Так что хватит с нас смертей. Лучше уж наискосок. Через Измайловский парк. А там до Гольяновской промзоны рукой подать.

– У тебя, Сусанин, до всего рукой подать, – недовольно буркнул подошедший к ним Русаков, – а потом оказывается, в трех грибах заблудился. И зачем нам промзона? По ней идти опасно.

– Не суетись под клиентом, комиссар. Я ведь после дембеля в строители подался. Знали бы вы, ребята, сколько объектов я этими вот руками построил! Считай – половину Москвы.

– Так уж и половину! – недоверчиво хмыкнул Томский.

– Ну, может, слегка приврал, но самую малость. Так вот, я в свое время был на короткой ноге с директором гольяновского бетонного завода. Полезное знакомство на почве общих интересов. – Аршинов с хитрой улыбкой щелкнул себя указательным пальцем по горлу. – Чуть что по накладным – к нему на объект. А дачу я себе отгрохал, дай бог каждому олигарху. Думал, выйду на пенсию, осетров в собственном пруду ловить буду. А вышло иначе. Хрен тебе на воротник, товарищ Аршинов, чтоб шея не потела. Короче, на Подбелку нам через Гольяново надо попасть. Так мы идем?

– Подожди ты, – Федор толкнул прапора в плечо. – Разве не видишь?

Над колонией дождевиков все еще клубился бурый туман. В нем появился силуэт Пьера. Темнокожий гигант нес на руках тело погибшего друга. Не говоря ни слова, положил Рафаэля на землю и обломком ржавой железяки принялся рыть могилу. Лумумба пригоршнями выбрасывал взрыхленный грунт.

Толик опустил глаза. «Мы все из “Маленькой Африки…”» – так сказал Пьер при первой встрече. Это было совсем недавно, и вот из всей тройки в живых остался только один. Зачем они присоединились к Бригаде? Зачем Жан-Батист отдал свою жизнь при прорыве блокады? Может быть, из-за его красноречия? Ребята ведь могли бы пойти своей дорогой. Сейчас были бы живы. От горестных мыслей Томского оторвал Вездеход. Он и Карацюпа даром времени не теряли. Карлик осторожно положил на землю останки раздавленной осы.