Жизнь сделалась размеренной и даже приятной. Необременительная физическая работа или на поверхности, или в табачной оранжерее, нормальный рацион. Умеренный секс по расписанию раз в неделю в одно и то же время. Вечерний гонг. Голос начальника тюрьмы, и сладкий сон в общей камере. Никогда ему не было так спокойно. Каждый следующий день предопределен, как цифра на отрывном календаре. Никаких забот.

Но все документы были оформлены, Филипп прошел последнее медицинское освидетельствование, расписался, где нужно, после чего состоялся обряд бракосочетания.

* * *

Два человека в тяжелых скафандрах, звон в наушниках и белая тень жреца на вершине каменного пальца, упирающегося в черное звездное небо.

Инес вошла в келлер Филиппа, жесткая черноволосая женщина в очках, с вечной сигаретой в зубах, присела на корточки и, холодно глянув на мужа, сразу спросила:

— Вы, Филипп Аристархович, надеюсь, понимаете, что наш брак фиктивный? Я здесь только по постановлению нашей организации. — Филипп Костелюк настолько опешил от подобного напора, что почти потерял дар речи. — Но я готова пойти вам навстречу, — сказала Инес, щелчком стряхивая на пол пепел со своей сигареты. — Поверьте, я не ханжа. Тюремное воздержание влияет на умственные способности мужчин не в лучшую сторону. Мы с вами встречаемся раз в неделю, по двадцать пять минут на свидание. Поэтому давайте не будем терять времени.

Она поднялась на ноги, затушила сигарету и быстро осмотрелась. Филипп все еще не мог вымолвить ни слова.

— Я вижу, что у вас тут нет даже топчана, — сняв очки и расстегивая на себе комбинезон, сказала Инес. — Скажите, как вы это здесь делаете со своей первой женой? Стоя?

— На ковре, — с трудом проговорил Филипп.

— Никогда не пробовала. — Инес уже стояла перед ним совершенно голая, перебирая босыми ногами, и пристально смотрела в глаза. — Но похоже, придется попробовать. Раздевайтесь, Филипп Аристархович, у нас с вами сегодня первая брачная ночь. Я должна отчитаться перед комитетом. Или вы хотите, чтобы я получила выговор?

— Но какая здесь связь? — неуверенно попробовал возразить Филипп. — Инес, вы противоречите сама себе. — Впервые в жизни испугавшись женщины, Филипп пятился назад и прятал руки за спину. — Какая связь между партийным выговором и воздержанием?

— Прямая связь, — отчеканила она ледяным голосом, неотрывно глядя в глаза Филиппа. — Вы же историческая личность. — В голосе женщины возникла неприятная ирония. — Спаситель. И по протоколу я должна преклоняться перед вами. В принципе я должна выполнять любые ваши желания.