– Уважаемые, – начал граф, – я рад, что вы почтили нас своим присутствием. Если можно, сразу перейдем к делу. Барон Тилл, герцогиня в моем лице хотела бы знать следующие вещи. Прогнозируемый доход Корронны в следующем году. Прогнозируемые основные расходы, по отдельным статьям. Возможность выделения средств на большие государственные проекты. Это главное. Барон Куу. Количество денежной массы, которая ходит по стране. И сколько лежит в банках. Для начала.
Бароны одновременно побагровели.
– Уважаемые, – продолжил граф, – я хотел бы сразу объяснить, для чего нужны эти цифры. Если позволите, уважаемый Валок, ваше слово.
Ага, понеслась. Сейчас я им наконец докажу, что держать деньги в подвале – это тормозить торговлю, промышленность, строительство… все. Нет денег – нет оборота. Надо чеканить деньги. И мелочь… Мелочь… Медяшка полетит по стране, в каждом кармане зазвенит. И только деньги Корронны. Все баронские деньги – побоку. Хочешь денег – сдай золотишко, получи кругляшки. Или расплачивайся своими, но по меньшему курсу. Да, бароны взвоют, но или сейчас, или никогда. И про расходы расскажу. И про траты. Все, все, все…
Ух как я повеселился! Бароны багровели, бледнели, синели, краснели. Отпивались благородным «Корроннским», затем крепким «Южным». А Валок не останавливался. Цифры… извините – числа, факты, прогнозы; числа, факты, прогнозы. Графики на скатерти. Одни, вторые, перечеркнутые третьи. Слава богам, что хоть бароны и были против нас настроены, но все-таки они были профессионалами в денежном деле. Они увлеклись, они стали спорить, они отдувались и отбрехивались. Они крутили головами, они вырывали грифель и чертили свое. Они ругались нехорошими словами, насмехались, задумывались. Они хлопали Валока по плечам, они обиженно сопели, они расстегивали воротники камзолов. Они сами разливали вино по бокалам, они потребовали закуску, они послали своих помощников за какими-то бумагами. Они отмахивались от моих дилетантских вопросов, они смеялись в голос, они закатывали глаза. Они подсчитывали будущие деньги, они свирепели при упоминании о тратах, они были заинтересованы.
Большего мне и не надо было. Поначалу. А там посмотрим.
Больше всего их убило, конечно, то, что мы и так знали почти все ответы на вопросы, которые мы им задали вначале. И даже не это. А то, что Валок постоянно их поправлял по числам.
Стоимость одного корабля? Пожалуйста. Если купить на верфи Северных островов, если купить в Южном порту, если снарядить самим. Во сколько обходится содержание армии? Пожалуйста. По полкам, по границам, по гарнизонам. Сколько будет получено денег земельного налога? Пожалуйста. По провинциям, по основным городам.