– Если бы давно, то все перемёрли бы! – усмехнулся я.

Он скинул капюшон и почесал ежик волос на затылке.

– Ну, значит, пополняются.

И ты думаешь, что меня успокоил? Пополняются…

– Скажешь, когда появится, – дежурно приказал я и полез в тепло.

* * *

Обучение грамоте уже закончилось, продлёнку отменили.

– Устал он, Марк! – сразу наябедничала Лана.

– Право же, друзья, хватит на сегодня упражнений с проклятым грифелем, – ворчливо произнёс охотник за головами. – У меня уже все пальцы в мозолях, словно шкура бородавочника, зачем себя так истязать? Лучше послушаем Лану, пусть она ещё чего-нибудь споёт своим дивным голосом! Помнишь Милию, слепую певицу с зелёными глазами?

– Я помню! – хлопнула в ладоши Лана. – Она как-то приезжала к нам в Балместри! Удивительная девушка, как поёт!

И бывшая студентка тут же пропела фрагмент:

– Ого! Ты поёшь ничуть не хуже, клянусь, – улыбнулся Геллерт. – Не хватает лишь красной мандолины и золотого колечка на левой руке!

– Хм… У певицы было колечко? – удивился я.

– Понимаю, тебе было некогда её рассматривать…

– Мне, конечно, очень приятно, что вы сравниваете меня с великой певицей, которую любит вся Ванкора, но я не осмелюсь и приблизиться к её высотам! – привстав, заявила Лана с легким реверансом. – Неужели ты действительно думаешь, Гел, что люди станут меня слушать?

– Лопни моё жадное брюхо, если я не куплю тебе самую красивую мандолину! – прообещался воин.

– Вот как? Кстати, колечко в Элоне видела, точь-в-точь как было у певицы.

– Где?! – спросил я излишне резко, пугая девчонку.

– Святые угодники, да что с тобой, Марк Уишем? В лавке ювелира, конечно! Широкое и тяжёлое, красивое до безумия.

– Эх, надо было купить…