– Что, хозяин, выживем? – спросил возничий.

– Придётся, дел много впереди.

Гика пожал плечами, мол, как скажешь.

– Надолго мы тут? – помедлив, он решился ещё на один вопрос.

– Поздней ночью уйдём.

– Ну, тогда точно продержимся!

К закату все тени ещё более заострились, склоны в сумраке казались единым целым, распадки, трещины и выемки уже было не различить. По остриям пиков в последний раз пробежали быстро меняющиеся оттенки тонов, и заря погасла.

Наступило время Тьмы.

Распахнулась дверь в дом, на пороге показалась Лана и встревоженно крикнула:

– Марк, Геллерт зовёт тебя внутрь! Там дверь в башню, закрытая!

– И что тут удивительного, она и должна быть закрыта, – заворчал я.

– Да ты посмотри сам!

В левой части большого зала почётное место занимал обложенный камнями открытый очаг. Обычно над таким собирают четырёхгранную вытяжку из тонких железных или медных листов. Здесь она тоже была, только полностью каменная. Капитальное сооружение стояло на двух столбах, под потолком переходя в трубу. По задумке конструктора, дым должен уходить без прямого выпуска через прямоугольные боковые окошки. Чадит, поди… Высокий потолок зала основательно закопчён. В столбы вбиты большие крюки для подвеса, чёрные, шершавые.

– Не туда смотришь, учёный! – сердито произнёс Геллерт, стоя у двери в башню. – Нас надули и провели!

– Отчего вы все начинаете сомневаться раньше времени…

Я подошёл ближе, посмотрел и крепко задумался.

Серёженька, Серёженька… Рационализатор, орёл! Проявил смекалку. Зато теперь нет никаких сомнений: это правильная башня, годная, содержательная.

– Морду ему набью.

– Таинственному Сергею? – с интересом уточнила Лана. Надо же, запомнила!