Дерек с Тео переглянулись. Белый, видя, что они ему не верят, повторил:

– Это Мальти. Он не раз встречался со Старшими Ордена. О чем конкретно они говорили, я не знаю, близко подобраться не удалось, но… Речь вроде шла о «продолжении» каких-то экспериментов. И еще – Мальти отобрал наиболее преданных Черно-Серых, и у них приказ: тварей из Проколов не уничтожать, разве что они крайне опасны, а обездвиживать и привозить в Башню. А оттуда уже в Орден, порталами.

– Откуда тебе это известно? – Дерек откинулся на спинку стула и пораженно заморгал. – И, что еще интереснее – почему я ничего об этом не знаю?

– На второй твой вопрос я уже ответил: «наиболее преданных».

– Так вот почему я вместо Проколов занимаюсь всякой ерундой вроде доставки приказов, – Дерек с силой сжал челюсти, так что желваки напряглись. – Слепец и дурак.

– Мне сказал Деодред, – объяснил Уэйн. – Он стал немногословен после того, как чуть не погиб, но Мальти, видно, думает что Черному еще и мозги отшибло. И ошибается. Но открыто против Старика Деодред не пойдет.

Тео вспомнила, как напряженно и вместе с тем беспомощно смотрел Деодред на нее во время голосования там, в лесу у камней. Все ждал, что она объяснит свой выбор… но не дождался.

– А я-то пару месяцев назад думала, что все плохо… – проговорила она вслух те мысли, что пришли к ней недавно. – А еще вчера утром лежала себе у Ольсена дома, и варенье ложками ела… Уэйн…

Белый вернулся к своему месту за столом, сел на стул и сгорбился.

– Скажи-ка, Уэйн… А не менял ли Мальти недавно свой кристалл?

– Так сразу и не вспомнить… надо просмотреть память… погоди. – Белый прикрыл глаза и застыл. Сейчас, когда он не светил улыбкой, не сверкал глазами – Тео вдруг заметила, что, даже несмотря на молодую внешность, он производит впечатление очень старого человека.

«Это усталость, – подумала она, – и потрясение от услышанного».

– Менял. Его кристалл помутнел от времени и перестал нормально работать. А что?

– Когда? – резко наклонилась вперед Тео.

– Пять лет назад. Я сам отправился за ним в пещеры, и лично доставил… но при чем тут его кристалл?

Тео сцепила руки, чтоб не дрожали пальцы. Рановато она поднялась с постели и стала прыгать туда-сюда. Ей бы еще пару недель лежать пластом, и отвары пить – но куда тут отдыхать, когда такое… Она тихо ответила:

– Это, думаю, тебе объяснит кое-кто другой… и заодно расскажет о себе. Дерек, будь добр.

Черный маг встал и кивнул:

– Я пробью напрямую. Через минуту вернусь с ним.

– С кем? – спросил Уэйн.