– Я решила попросить у тебя…

Рик поднял голову и посмотрел мимо нее.

– …прощения. Да, второй раз уже. Но… Пойми, мне сложно так вот сразу принять и довериться. Это естественно, на самом деле – такие трудности. И я не могу обещать, что дальше все будет гладко, но… я постараюсь.

Он перевел глаза на нее со странным выражением лица, облизнул покусанные морозом губы. Потом чуть дернул струну, но замерзшая лютня издала лишь слабый хрипловатый звук.

Тео поежилась. Было холодно, а тут, еще и ветер дул, не замирая.

– Скажи-ка, Рик. – Тео обхватила себя за плечи. – А если бы Близнецы приказали тебе не помогать мне, а убить, ты бы сделал это?

Бард посмотрел на нее печально и покачал головой «Нет». Неискренности в этом жесте не было.

Они молчали. Голос может лгать, тело – нет. Тео незаметно изучала лицо Рика, который отвернулся, и стал смотреть на горы. Он обижен? Или простил? Может, затаил зло? Но она ничего не могла понять. Казалось, он просто любуется красотой ночного пейзажа. Может быть, уже забыл о том, что Тео сидит рядом?

«И это похоже на любовь?», – засомневалась Тео. – «Хотя… на его месте я бы тоже замкнулась, не зная, чего ожидать от разговора. А если уж начистоту, разговоры тут ничего не решают. Если Дерек прав и Рик испытывает… какие-то чувства. А, демон, не „какие-то“, а любовь… он все равно не сможет заставить это чувство исчезнуть. А я не могу заставить себя его полюбить, даже ради общего дела, как бы цинично это не звучало».

– Мы движемся по очень опасному пути. – Ветер тут же уносил пар от ее дыхания.

Рик снова кивнул.

– Мои извинения приняты?

– Мы оба наговорили глупостей друг другу этим вечером.

Он не ответил прямо. Голос его был хриплым. «Как бы не подхватил простуду, сидя тут», – промелькнуло в голове у Тео. Она кивнула, ничего больше не сказав. Друзья обычно прощают друг другу подобное, даже не заговаривая вслух о прощении. Раз ей пришлось озвучить свое сожаление о случившемся – они не друзья. Пока.

Тео запрокинула голову и сказала:

– На севере звезды кажутся очень далекими. – И, после паузы, стараясь закрепить достигнутое перемирие. – Пошли спать.

Утро для Гринера началось с обещания самому себе не пить слишком много ближайшее время. Или вообще не пить. Тео пересматривала их мешки, выкладывая старые запасы и наполняя их новыми.

– Этим горохом, если выстрелить из рогатки, можно доспех пробить, – она покачала головой. – Скажем спасибо ярлу, он обеспечил нас чем-то, что не сломает зубы. Доброе утро, Гринни.

– Доброе утро. Вы давно встали? И вообще, который час?