— Адмирал Лин-оун! — начал, улыбаясь, Анишен. — Продолжаем работать!

— Продолжаем работать! — повторил яростно и в то же время радостно Яван и устремился с инженерами осматривать повреждения Ореона.

Ламберт подскочил, шепнув на ухо, что с информационным центром все получилось.

«Да, жизнь налаживается! Следующий бой послезавтра, надо поспать».

Снова ворвались журналисты.

— Адмирал Лин! Вы бросили вызов Крамору? Вы победили, не сделав ни единого выстрела, так же будет и в бою с ним?

Победа Игоря не привлекла внимания императора. Корабли гвардии не наблюдались на Орионге ни этим днем, ни следующим. Игорь понимал, что нужно настоящее зрелище. Нужен был триумф не меньший, чем при Дредеззере, нужно было настоящее шоу…

Тем временем Крамор не отставал — очередная победа и очередные оскорбления в сторону Игоря.

И вот следующий бой. Теперь Игорь был во всеоружии. Яван чуть ли не плакал, когда тот, проигнорировав отремонтированного Аноху, сел в кабину Ореона.

Противник был опытный — два боя и две победы, он шел уверенно.

— Приветствую подданных империи! — начал свое слово перед боем Игорь. — Я обращаюсь к Крамор-зэру и бросаю ему и Ашкену вызов! — Трибуны зашевелились и загалдели. — Вне чемпионата, если угодно! Но свидетелями боя должны быть вы, подданные Зинона! — Игорь сделал недолгую паузу, после чего трибуны взревели. Он приподнял руку с указательным пальцем вверх, подавая знак, что еще не закончил. — Я хочу биться против них обоих сразу! Крамор-зэр и Ашкен, вы меня не боитесь?! — заорал Игорь. Публика молчала несколько секунд, будто осмысливала слова Игоря. Затем новый акустический взрыв.

«Умопомрачительные технологии, а над клавиатурой и мышкой четыре дня возились… Все, что надо геймеру, теперь чистый „Контрстрайк“…»

«А у нас арена номер пять, большие железные препятствия…»

Противника не было видно, он стоял на старте за большим строением. Это была самая крупная арена — два квадратных километра площадью. Игорь не спешил атаковать. Публика с интересом и недоумением наблюдала, как адмирал Лин разминается с новым управлением. Пробуя простые движения, он невозмутимо занимался тренировкой, пока противник выжидал атаки.

«Интерактивные панели — слияние разума с компьютером, если на то пошло, — и прочая суперсовременная ерунда ничто! Ничто по сравнению со старыми добрыми мышкой и клавиатурой!»

Прошло сорок минут. Только теперь противник начал движение. Естественно, Игорь видел, куда он идет. И двинулся в обход. Сейчас только прицельный огонь.

«Руки помнят, давай, давай!» — Игорь мастерски уходил от атак. В управлении мешала лишь вибрация, однако он быстро к ней привык.