— Да, последнее семя, — невозмутимо ответил император.

Игорь не мог привыкнуть к такому спокойствию Зэрар-зэра, учитывая, что полчаса назад тот убивался по мертвой дочери, как безумец.

Они покидали систему.

— Адмирал Лин! — прозвучало в панели связи. Это был Ихэр. — Вы объявлены предателем империи, вам некуда бежать, сдавайтесь на ближайшей станции!

«Жив собака, живучий…» У Игоря началась паника.

«Соберись, соберись… думай, думай…» Он взялся за голову, чувствуя провал.

— Флагман второй, чей он? — Игорь только сейчас понял, что не знает, куда они летят, куда его направил Анишен.

— Адмирала Берида…

«Берида?! А я-то голову ломал, что же это он переживал за тренировку тогда. А наша беседа на его корабле… странная беседа, было ясно, что он оценивал меня, как двойника. Он замешан, теперь я точно уверен: решил прибрать власть в свои руки, заменить императора и загрести себе всю империю. А что же Креалим?.. Они в сговоре? Или же эти — просто марионетки, думающие, что делают дело для себя, а на самом деле стали жертвой коварства Берида. Не думаю, что власть хотел отобрать кто-то из императорской семьи, им в своем раю ничего не нужно, а Берид сидит на флагмане, чахнет и трухлеет… Точно! Может, ему нужен Граус?! Он хочет жить вечно? Но без ведома императора ему его не получить, значит, замена входит в их планы…»

— Полет на флагман второй отменяется! — скомандовал Игорь. — Летим на флагман адмирала Лина!

— Хорошо…

Корабль сменил курс практически мгновенно. Игорь понимал, что, отдав императора и Граус Бериду, он умрет как предатель, о котором объявили уже по всей империи. Командующий будет вынужден его казнить или отдать под суд, даже если намеревался отпустить ранее. На своем крейсере был шанс воспользоваться властью императора и, возможно, удрать через порт к Шерону.

«Меня поймал на крючок Ихэр, меня обвинят в убийстве главы стражи и дочери императора, в чужой капкан я больше не попаду, хватит слепо доверять им. Я теперь могу положиться только на себя…»

Страх мешал здраво мыслить. Его тянуло на флагман, будто он был его спасением.

— Император объявлен недееспособным, не надейтесь использовать его, адмирал Лин! — снова прозвучал через панель голос Ихэра. — Вам не скрыться, вся армада в полной боевой готовности, бежать некуда, все порты заблокированы! — Наставник был чертовски умен, отсек все варианты сразу. Он с самого начала шел по пятам Игоря, пытался не раз прочесть его мысли. Единственное его упущение — он не узнал намерения Мирэны, когда читал мысли Кеары…

По курсу показался флагманский крейсер Игоря. Корабль императора мчался с невероятной скоростью, преодолев систему менее чем за час. На расстоянии показались огни других кораблей, также приближающихся к флагману. Их секретный корабль, возможно, уже был обнаружен. Он сбавил ход, приближаясь к огромному крейсеру адмирала Лина.