— Ты не улетишь отсюда, ангар закрыт! — начал угрожающе Анишен и прицелился в Игоря. — У тебя двадцать секунд, чтобы сдаться. Жизнь императора не имеет ценности, он объявлен недееспособным, я убью его, а затем и тебя. Девятнадцать… восемнадцать…

— Оника, ты помнишь мудрость про любовь? — Игорь пытался достучаться до хладнокровной Варийки.

— Десять… девять…

— Я люблю тебя, родная моя, — сказал Игорь и, закрыв глаза, оттолкнул императора в сторону. Это был его самый безрассудный и нелепый поступок.

— Три… два… один…

Раздался выстрел, эхом прокатившийся по площади.

Игорь вздрогнул, но в глубине души он знал, что будет жить. Сейчас он верил в верность своей Варийки, которая не могла его подвести. Но боялся открыть глаза, боялся, что ошибается. Боли не было. Он стоял на ногах. Жив…

Жадные объятия Варийки заставили открыть глаза. Она молчала, отведя свой виноватый взгляд, но не отпускала Игоря — вцепилась, будто у нее не было ничего дороже. Анишен лежал у трапа в луже крови, в его руке был бластер с пальцем на курке. Его грудная клетка была разорвана, Оника стреляла в сердце.

«Ты сделала тяжелый выбор, родная моя, мне сложно представить, как тебе далось это решение…»

Император стоял неподвижно, вскинув безразличный взор на Игоря. Его волосы стали развиваться словно на ветру. Подул холодный ветер космоса, и Игорь увидел, что в ангар залетает разведчик.

«Бежать на корабль? Они уже здесь!».

Вдали показалась быстро приближающаяся фигура. Рудон мчался со всех ног прямо к ним.

— Рокер, стоять, я не желаю твоей смерти! — крикнул Игорь, вырываясь из объятий Оники. Та прицелилась в Рудона в готовности пресечь любую его попытку атаковать.

— Адмирал Лин-оун, я не враг! — закричал, запинаясь и тяжело дыша, Рудон. Он поднял руки на бегу и остановился. — У нас мало времени! Вам нужно улетать!

— Почему ты мне помогаешь? — удивился Игорь — Ты же с ними!

— Нет времени объяснять! Вы спасли мне жизнь, я ваш должник! Адмирал Анишен мертв, значит, я свободен от обязательств! Верьте мне! На разведчике Ламберт, ваш друг, нельзя оставаться на флагмане! Мы их отвлечем, а вы улетайте!

— Где дети, Оника? — повторил свой вопрос Игорь, опуская ее руку с бластером.

— Они здесь, на корабле… — прошептала девушка. Через полминуты разведчик сел.

— Адмирал Лин! — послышался крик приближающегося Ламберта. — Бегом на разведчик! Единственный шанс спастись! На флагмане не проскочим, армада близко!

Игорь поспешил ему навстречу. Оника побежала следом.